考慮到保密的需要，聯合艦隊押送這支被俘的船隊直接去了中左所，而沒有停靠更近外海的金門島。正如許裕拙所的那樣，在罰沒了船上所有的商品之後，便放行了船隊中的普通商船和人員。對於這些海商來，除了受到些許驚嚇之外，他們倒也沒什麼實際損失，畢竟出發之前就已經收了七成的貨款，就算船上的貨物已經全部被福建官府罰沒，但其實算下來他們還是有賺頭的。
錢天敦對於許裕拙的處理方式也沒有加以干涉，他在這段時間正忙於根據大本營所提供的衛星地圖，制定攻打澎湖的作戰方案。
就在聯合艦隊歸來之前，海漢海軍司令王湯姆已經秘密抵達了金門島基地。他的到來也象徵著海漢的作戰指揮中心已經從三亞大本營轉移到了金門島基地，對澎湖的作戰計劃開始進入到第二階段。
與王湯姆一同抵達的還有一整支海軍艦隊，包括一艘“威嚴級”主力炮艦，四艘“探險級”戰船，四艘“探索級”戰船，以及六艘負責後勤補給的船隻。加上已經駐紮到本地的海軍部隊，艦船總數已超過二十艘，而這也是到目前為止海漢海軍在福建沿海駐軍規模最大的時期。
當然了，這還並不是海漢作戰計劃中將會動用到的全部海軍力量。在開戰之前，至少還會有一支艦隊抵達福建參戰。如果南海的形勢放緩，那麼軍委很可能將現有四支艦隊中的三支都集中到福建來執行作戰任務，只留下一支艦隊在大本營看家。這樣做也是為了儘可能地擴大聯軍在海上的優勢，以便能為在澎湖實施登陸戰掃清障礙。
月17日，金門島基地。
許甲齊一路跑來到了聯軍指揮部，進屋之後便對正在研究地圖的錢天敦和王湯姆急急稟報道：“錢將軍，王將軍，有從中左所送來的緊急軍情！”
目前許心素將明軍的指揮中心設在了與金門島相鄰的中左所，所以明軍的指令幾乎都是從中左所送過來的。
錢天敦從許甲齊手裡接過密信，上面封口處有許心素私印的臘封，這表明這封密信是由許心素親自起草，其重要程度就不言而喻了。
錢天敦開啟略略看了一遍，皺著眉頭遞給了旁邊的王湯姆。王湯姆迅速看完之後也是臉色一變，對許甲齊問道：“你知道這封信裡的內容嗎？”
“這封信是指名要二位將軍拆閱，末將並不知情。”許甲齊老老實實地答道。
“現在告訴你也沒關係了。”王湯姆將密信遞到許甲齊面前，示意他也看一看。
許甲齊瞥了兩眼，愕然出聲道：“十八芝打算要跑？”
許心素這封密信當中的內容，是由潛伏在澎湖島上的內應設法送出來的，內容便是十八芝最近正在整頓庫存的各種物資，但卻並沒有進一步加固澎湖島上的各處要塞，而是花了大量人力物力修補維護船隻，連那種在海岸上擱置了一兩年之久的破舊船隻也統統進行了修繕。
探子在密報中雖然並沒有明十八芝這樣做的目的，但情報送回來之後，明軍高層卻是很快就想到了可能的原因——要嘛十八芝是打算憑藉海船數量上的優勢，在海戰中與聯軍拼死一搏，要嘛他們就是打算要清空澎湖，遷移到別的地方落腳。
如果鄭芝龍真的蠢到打算依靠船多來壓制如今的海漢聯合艦隊，那許心素恐怕真的會從睡夢中笑醒。現在雙方在海上的實力差距已經很難用參戰船隻的數量來彌補了。就算鄭芝龍能一口氣派出上千艘海船，其中的絕大部分也只能成為海戰中的炮灰，多能夠延遲聯軍艦隊攻打澎湖的時間而已，對於戰局走勢不太可能起到改變作用。
相較於魚死網破的殊死一搏，許心素和他的幕僚們認為十八芝最近的動向更有可能是打算外逃。對於一幫海盜來，生存下去顯然才是最重要的事情，只要能離開福建水師的勢力範圍，憑藉十八芝的實力