也透過多條鐵路工程積累了豐富的施工和運營經驗，所以儘管杭州與寧波之間的陸上距離長達三百餘里，工程規模要超過海漢以往所有的鐵路專案，東海大區也還是咬牙規劃了這條鐵路，並將其作為遷都計劃基建工程的一部分。
有關這條鐵路的前期勘探工程，其實在海漢正式接管江浙地區之前就已經開始進行，迄今已有兩年左右。儘管勘測設計工作還有一些尚未完善的環節，但石迪文已經不想再等下去，畢竟隨著遷都計劃的實施，杭州地區將會面臨極大的貨運壓力，如果能早一些建成杭寧鐵路，也就可以更快地將物資從海上轉運至杭州。一部分已經完成勘測設計的路段，便可以開始動工興建了。
當然了，以目前海漢所掌握的工程能力，要修建一條跨越錢塘江的鐵路橋還不太現實，所以杭州火車站設定在了錢塘江南岸，而寧波火車站則是設在了奉化江和餘姚江的交匯處，這樣海船可以自甬江進出海，在火車站附近的碼頭完成水陸轉運。
除了線路兩頭的兩座大城之外，這條鐵路線中間還順便穿起了餘姚、上虞、會稽、紹興、蕭山等州縣，可以預見未來這些沿途地區也將會因鐵路帶來的便利而迅速發展，就如同海南島上那些已經享受到這種待遇的地區一樣。
而如此之大的工程專案，其工程預算自然也不是小數目。按照東海大區的估算，從勘測設計到投入使用期間的費用，大概相當於東海大區整整三年的財政收入。
就算東海大區以富庶著稱，當然也不可能有那麼多的資金能用於投入到這項工程上，所以必須得采取更多籌措渠道來解決一部分資金來源問題。按照海漢的傳統做法，發行鐵路債券，向公眾募集資金，也就成為東海大區的選擇之一。而財大氣粗的揚州鹽商，當仁不讓成為了出資購買鐵路債券的主力。