梭魚級運兵船在設計之初，運載能力是按照一個滿編步兵連加上作戰裝備的體量作為目標，後來還根據實戰經驗作過多次改型，以適應各個兵種和各種作戰任務的需求。
比如專為炮兵部隊設計的運兵船上，就安裝有兩具吊裝火炮彈藥的專用吊車，而騎兵專用的運兵船上，則是為運輸戰馬設計有空間寬裕的馬廄船艙。
不過鄭阿貴此時所在的這艘船，服役時間比班吉殖民點成立的時間還長，已經是很老的型號了，平時使用的時候又少，船上很多設施早已是年久失修。船艙裡窩著近兩百號人，這麼多天吃喝拉撒都在這裡邊，各種氣味混雜在一起，又悶又熱，著實不太好受。
“班長，怎麼還不開艙下船啊？”
鄭阿貴聽到背後的部下詢問，回頭應道：“艙門都還沒開，慌什麼！列隊站好等命令，不要出聲！”
鄭阿貴此時其實也很茫然，不知道停靠碼頭為什麼會需要這麼長的時間。他跟這些新兵一樣，也是第一次參加這樣的出海遠行任務。雖說他在航行期間沒有因為暈船吐得七葷八素，但在船上待了這麼多天，也實在受不了這環境了，一樣是盼著越快上岸越好。
又等了片刻，眾人頭頂上的艙門終於從外面開啟，雨水混著腥味的空氣湧入船艙。艙內的人非但沒有覺得不適，反而是低聲歡呼起來，只要能夠儘快離開這條該死的船，哪怕外面就是戰場也無所謂。
船外當然不是什麼危險的戰場，而是海漢在南海東部最大的一處軍事基地。眾人列隊從艙門魚貫而出，看到數艘運兵船在碼頭上一字排開，從各地乘船趕來的部隊如他們一樣，正在登陸上岸。
碼頭上還有許多以連排為單位計程車兵正在集結，鄭阿貴粗略一估，自己所見範圍大概就不止一個營的兵力了，看來接到調令的地方遠不止班吉一處。
“不要停下，往前走，到碼頭上聽令集合！”
鄭阿貴見連長站在舷梯旁邊聲嘶力竭地指揮部隊下船，便湊上前去問道：“連長，這是不是要打仗了？”
連長瞪了他一眼，不耐煩地應道：“快走快走，別廢話！”
鄭阿貴雖然碰了個釘子，沒有得到正面回答，但連長的態度卻是讓他坐實了自己的猜測——這趟趕來馬尼拉的差事，恐怕不是尋常的調動或演訓而已，而是要參加貨真價實的作戰行動了。
相較於旁邊井然有序進行集結的部隊，鄭阿貴所在的這支連隊顯然有些露怯，眾人到了碼頭上都在東張西望，對於周遭環境十分好奇，全然忘了自己當下的任務。儘管此時雨水遮擋了視野，看不到太遠的地方，但眾人還是在交頭接耳，談論眼前所見到的景象。
這倒也不能全怪士兵們行事散漫，他們當中的很多人都是在一些位置偏遠的殖民點長大，入伍之後就被直接分配去了班吉服役，這還是第一次來到呂宋大區的核心地帶。而眼前規模如此之大的軍事基地，更是大大顛覆了他們對軍營的認知。
這些士兵在此之前只知本國的軍事實力十分強大，但直到此刻，似乎才真正開始有了切身的感受。
尖利的哨聲再次響起，班排長們趕緊將分神計程車兵們連踢帶罵地集合到一起，聽候連長訓話。
“稍息！我們會在甲米地基地休整三天，然後開始執行司令部下達的任務。至於是什麼樣的任務，在這三天裡，會有專門的講解安排。我再提醒一次，眼下是戰時狀態，所有人都給我消停一點，在休整期間，不該打聽的事不要打聽，不準去的地方別去，違者一律軍法處置！”
連長的講話仍然沒有說明此行的真正目的，但他嚴厲的語氣，讓在場的人都意識到三天之後要執行的任務恐怕不會簡單。
“拿好你們的裝備，跟上隊伍，出發！”
隨著命令下達，