總，聽說執委會打算吞併崖城，這個訊息可是真的？”
“吞併這個詞味道不太對，但意思大概沒錯。”陶東來並沒有否認魏平提出的問題：“考慮到對三亞地區統一規劃的需要，我們認為崖城已經不適合再獨立於三亞大區之外，所以要設立一個縣級機構，來對崖城地區進行管理。”
魏平可沒有心思去琢磨陶東來話裡這些字眼的講究，趕緊又追問道：“陶總，海漢此舉莫非有什麼深意？”
“深意說不上，一定要說的話，我覺得應該是水到渠成之舉吧！”陶東來慢慢地說道：“其實兩位也很清楚，崖城早就已經不算是大明的屬地了，只是我們覺得時機不成熟，才一直沒有將其正式納入到治下而已。”
當著這兩人，陶東來也沒有多說掩飾的話。從羅升東的老丈人章青被海漢設法推到了知州這個職位上之後，海漢就已經對崖城實現了事實上的控制。到後來逐步解散、替換了崖城當地駐軍，將當地的武裝力量全部換成了海漢民團，並由駐崖辦慢慢替代了崖州州府管理行政事務，架空了整個崖州的大明官府。
這種變化，崖城的大明官員們都只能默默地看著，因為他們很清楚反抗的後果是什麼，敢於這樣做的人早就已經無聲無息地從這個地區消失了，他們這些苟活下來的人所能做的就是儘可能配合海漢的安排，這樣至少他們還能在每個月拿到一份不菲的收入。像羅升東和魏平這樣的年輕人，乾脆就搬到了三亞這邊來定居，平時的工作也幾乎都是在為海漢打工，相比於那些歸化民幹部，他們所欠缺的大概就只是一個名頭了。
雖然這些人已經習慣了在海漢執委會的指揮下做事，但事到臨頭真要讓他們拋棄過去身份的時候，他們還是很難一下子接受這樣的事實。而海漢這邊也對此有所預計，其實對他們這些人今後的歸屬，也早就有了下一步的安排。
陶東來繼續說道：“對於崖城的各位官員，我們準備了三種選擇。第一，辭掉官位，離開本地，我們會派人派船免費護送其回到廣州。第二，辭掉官位之後留在本地，不管是當包租公也好，想做點買賣也好，我們都會給予最大的方便。第三條路，就是轉換陣營加入我們，從今以後放棄大明的所有身份，我們可以視其情況和能力，給予相應的海漢官職！”
陶東來的眼神在兩人臉上來回穿梭：“我們會留出一個月的考慮時間，希望每個人都能慎重地作出對自己最為有利的決定！”
“海漢……這真是要立國了？”一直沒說話的羅升東突然從喉嚨裡憋出一句來。這事他早在兩年前就已經有所預料，而且隨著時間的推移和海漢的發展壯大，這種預感越來越強烈，只是一直不能確定具體的時間而已。但陶東來剛才所說的這些內容，很顯然已經撕掉了過去的偽裝，露出了海漢一直隱藏著的猙獰一面。
“如果一切順利，海漢立國大概就在一年之後了。”陶東來毫不顧忌地道明瞭時限。
“執委會真的不惜為此跟大明一戰？”羅升東盯著陶東來的眼睛，希望能從他的眼神中看出一絲猶豫的情緒。
然而陶東來的回答異常堅決：“執委會認為在現階段下，立國的重要性高於一切。如果因此而跟大明之間爆發戰爭，那我們會盡力以最快的速度解決戰鬥，讓海漢與大明之間的關係重新回到和平狀態。”
陶東來的語氣充滿了理所當然的自信，諷刺的是，原本應該對此言論充滿敵意的兩名大明武官互相看了看之後，也就此預設了陶東來的這種說法，並沒有加以反駁。在他們看來，大明的武力的確很難跟裝備了大威力火器的海漢民團正面對抗，特別是海上的戰力差距更是巨大，大明的水師如果想要遠征三亞，那下場簡直就無法想象。
“此事可否等在下回去與家人商議之後再作答覆？”羅升東試探著問道。