馬六甲王朝建立於十五世紀初，在明朝的官方記載中其實是稱其為滿剌加。這個東南亞國家早在永樂年間，便與明朝建立了朝貢關係。馬六甲的建立者拜裡米國王，曾親自到大明拜見明成祖，並得到了冊封國王的詔書和誥印。
海漢則是按照穿越眾的命名法則，將其與資料庫裡的地名對應，稱其為馬六甲。
馬六甲王朝在全盛時期的領土面積非常龐大，國土從暹羅南部一路延伸至蘇門答臘島、爪哇島一線，以及婆羅洲的西北地區。
但馬六甲王朝起勢快，衰落也快。僅僅一百年之後，葡萄牙人來到了馬六甲海峽，很快就改變了這裡的局勢。
馬六甲海峽這個連通印度洋與南海的海上航道有何等重要的價值，葡萄牙人自然一看就明白了，而唯一阻礙葡萄牙人奪取這個海上戰略要衝的，就只有原本的主人馬六甲王國了。
於是戰爭隨即爆發，葡萄牙人用時兩個月，攻陷了王國都城馬六甲城。之後的十幾年裡，馬六甲蘇丹雖然多次組織反擊，但因為雙方在武裝力量上存在巨大差距，最終一敗再敗，導致王國徹底分裂。
盛極一時的馬六甲王國不復存在，取而代之的是大大小小十幾個土邦小國。這些小國自然無法再完成對葡萄牙人的反擊與驅逐，由此才慢慢形成了現今的局勢。
“暹羅灣海岸上的這些小國，南北兩頭都有更為強大的存在，沒有空間能讓他們擴張。要嘛選擇保持現狀，老老實實當個小國，要嘛就只能透過吞併鄰國來擴充自己的實力。所以雖然他們都是從同一個國家中分裂出來，但彼此之間的關係其實也說不上好，互相防備才是常態。”
李元德一口氣說了一大通暹羅灣的局勢和自己的見解，也不禁有些口乾舌燥。
錢天敦見狀，讓人給他沏了一杯熱茶，李元德趕緊謝過。
錢天敦發問道：“依你之見，我們應以怎樣的態度對待這些國家？”
李元德應道：“對大國應施以震懾，如暹羅、柬埔寨之流，使其不敢輕易南下吞併其他小國。對小國則應恩威並施，設法使其依附於我國。若能收為藩屬國，那是最好不過了。”
錢天敦有心考考他，繼續問道：“那你說說，怎麼個恩威並施？”
李元德道：“暹羅灣周圍這些小國，與我們早有生意往來，這些年也派了不少人到我國留學，聽說不僅是來學習我國文化，也有一些人是進了我國的軍事院校。由此可見，我國在這些小國應該具有一定影響力。”
經濟、文化、軍事、政治，是海漢對周邊小國施加影響的慣用手段。不過海漢一般不會公開宣揚這方面的成就，特別是後兩項，往往都是無聲無息地進行，只有這個領域內的人才會了解相關資訊。
而李元德作為一個商人，能夠意識到海漢在這些國家所使用的手段，顯然也跟他的出身背景有關，才能擁有高於常人的眼界見識。
李元德繼續說道：“藉著這次艦隊出動，正好向這些小國展示武力，讓他們全國上下都能認識到我國的實力，相信也能起到收服人心的作用。”
“說得不錯！”錢天敦對他的看法表示了肯定：“那你認為什麼樣的地區局勢對我國是最為有利？”
“維持這一地區的現狀，不要讓第二個馬六甲王朝出現，我認為就是最利於我國的局面。”
李元德回答之後，也不禁有些忐忑，以往從來沒有人跟他討論過這麼高階的話題，就連三叔李奈都不會跟他聊這麼深，他也不知道自己的認識是否存在偏差。若是說錯了，影響了錢天敦對自己的觀感，那可就真是說多錯多了。
錢天敦雖然面色如常，心裡卻頗為驚訝，這李元德既然能有如此見識，為何李家卻只安排他在南海跑船，而不是想辦法讓他入仕從政。