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蘇綬點頭：“薛閣老與我有淵源。為他翻案，我義不容辭。”
徐氏好容易才從這番震驚裡回過神來，嚥了嚥唾液，無意識地坐進了椅子。半晌後說道：“你為什麼要跟我說這麼多？”
從前她可是怎麼問，他都不曾說的。
“因為，作為我的妻子，這些事你本來就應該知道。”蘇綬垂下了雙眸。
“可我做你的妻子也不是一天兩天了，難道你現在才發現應該與我坦誠相待嗎？”
“是。”蘇綬竟然毫無避諱，“我是最近才漸漸發現的。是婼姐兒的存在時刻提醒我，過去的我有多麼失敗。我既不是個好丈夫，也不是個好父親。我其實不配有你們這麼好的妻子和女兒。”
徐氏呆呆地望著他，再一次不知所措。
這番話是懺悔嗎？這比起先前的那番坦陳，更加讓人不可思議。這樣的話語竟然會從他的嘴裡吐出來，會發生在他的身上，是她從來沒有想過的。
“婼姐兒說的很對，我對最親近的你們，竟不如對別人的一半好。如果過去我不是錯得這麼離譜，我便不會失去婼姐兒母親。當然我也會早些發現婼姐兒的出色，不會讓蘇家處在這麼被動的境地。也許我的懺悔不值錢，但終希望能夠亡羊補牢。”
送上門的壯丁
徐氏默默地望著地下，往日總憋著股勁要與他鬥嘴幾句，戳得他不舒坦才痛快。眼下她卻什麼勁也使不上來，倒是心緒洶湧，鼻腔酸澀。
“你是不是對謝家姐姐情份很深？”
“是。但我很蠢，不知道怎麼平衡，怎麼去對她。婼姐兒長得跟她猶如一個模子裡刻出來的，偶爾有時的語氣神態都如出一轍，我常常會覺得，也許如今的婼姐兒就是老天給我的懲罰，或者是她給我的懲罰。”
“那你確實活該。”徐氏說。
蘇綬點頭。又抬起頭來：“實不相瞞，我與你不是少年情份，對你的心情，與對婼姐兒母親是不同的。
“但如今的我也已非青蔥，沒有心力再去追尋那些飄渺的情意。可即使與你沒有少年相守之情，我也想要對你盡到為夫之責。我想試著做個合格的丈夫，所以，先試著向你坦誠。”
徐氏鼻腔裡的酸意更加濃重了。
早前跟他吵過了一架之後，說實話，他對於自己的婚姻已經灰心了。雖然遠不到和離的那一步，但是，她可是卯足勁的想要把自己的餘生給經營好的，無奈夥伴不同心。
可就在將要死心的時候，他又忽然來了這麼一出，真是怪叫人來脾氣！這人難道是屬驢子的嗎？騎著不走，趕著倒退？
她說道：“你這個話，是說著玩玩的，還是認真？”
“我蘇綬，此生從不戲言半句。”
徐氏聽聞，望他半晌，忽又哂了：“也是。你要是還有這種情趣，與謝家姐姐也不至於那般。”
說完停一會兒，她兀自又低語：“其實先前我的確是有些瞎猜測，萬沒想到你會主動解開我疑惑。
“我也不是那扭扭捏捏的人，看在你今兒讓我心裡痛快的份上，我便答應你，從今努力與你做對相濡以沫的夫妻。
“若日後你做不到，那麼你我也就再不必提及此言了，彼此各自安好便罷。”
“無妨。”蘇綬緩聲：“一輩子很短，說長也還很長。”
徐氏深吸氣，只覺胸中豁然開朗，如同積壓已久的灰霾全數洗去。
丫鬟們把水抬了進來，她收拾收拾心情，起身去張羅，忽又想起來：“對了，你先前說阿吉是養女，這又是怎麼回事？”
蘇綬把丫鬟們回退：“正要跟你說。”
……
隱在蘇府西角門外的馬車裡，蘇婼已經嗑完了一大