帕子遞給姑姑，在心裡暗暗嘆一口氣。是啊，誰能想到裴家二公子會英年早逝呢？
周氏說到激動處，攥緊了侄女的手，恨恨地道：“早知道這樣，當初裴家出事，我就該豁出臉面去，把這婚退了。都怪你姑丈，非要說什麼那時候退婚不厚道，說裴家還會東山再起。現在倒好，裴家是起來了，可是裴逸已經死了！我可憐的婧兒，趙家已經有結親的意思了啊……”
周幼寧的手被姑姑攥得發疼，她不由倒抽一口冷氣。她這幾年一直住在平江伯府西北角的一個小院落，訊息不算靈通。裴家曾經失勢一事，她聽說過。不過趙家提親之意什麼的，她聞所未聞，甚至是哪個趙家，她都不清楚。
“寧寧，你來宋家多久了？”周氏收了眼淚，忽然毫無徵兆地換了話題。
周幼寧心裡一咯噔，陡然生出一絲不安來。她定了定神，如實回答：“四年了。”
周氏緩緩點頭，神情有些異樣：“四年了啊。我還記得，你剛進京的時候，才十二歲，一路奔波，又在孝中，瘦得不成人樣……”
這段話成功勾起了周幼寧的回憶。四年前，她父親周泰在赴任途中死於山洪，訊息傳回，她那身懷六甲的母親悲痛之下，提前發動，難產，一屍兩命。原本她還在為父親升遷、自己即將成為姐姐而高興。不成想，一夕之間，她就成了無父無母的孤女。
她那時還不滿十二歲，在周氏宗親以及父親舊友的幫助下料理了父母的後事。就在那些堂叔伯們商量著先由哪家暫時撫養她時，嫁到平江伯府的姑姑派人接她進京。相較於血脈疏遠的同族叔伯，她心內更親近父親唯一的胞妹。於是，她來到京城，住進了平江伯府，這一住就是四年。
“一眨眼，你都成大姑娘了。都說侄女肖姑，你長的還真像我年輕的時候。”周氏感慨之際，視線不由地落在了侄女的臉上。
十五六歲的少女，肌膚雪白，明眸善睞，彷彿是曉露芙蓉，端妍明媚。
姑姑的眼神過於熾熱，周幼寧給她看得不大自在，小聲道：“姑姑……”
周氏一面端詳，一面說道：“我記得有一段時間，好些人都說你跟你表姐很像，就跟雙生子一樣。後來不太像了。現在看看，還是有七八分像的啊，都像我……”
周幼寧心裡一咯噔，籠罩在心頭的不安越發濃了。她剛進平江伯府時，格外瘦削。後來養了一段日子，個子高了一些，臉頰上也有了肉。當時府上有人打趣，說她和表姐像雙胞胎。表姐宋元婧以美貌和有福著稱，聽了這話很不高興，當下就發了脾氣，稱兩人一點都不像。自此以後，周幼寧在衣著妝容上格外注意，堅決不與表姐相似，免得其心中不快。是以後來再也沒人當面說她們長得像了。
如今姑姑陡然提起舊事，周幼寧不禁有種不祥的預感。她動了動唇，正要轉移話題，卻聽姑姑問道：“寧寧，這些年，我待你怎麼樣？”
沉默了一瞬，周幼寧站起身，輕聲道：“姑姑待我，自然是很好的。”擔心那個可怕的念頭成真，她抬頭，凝視著姑姑，又續了一句：“我爹孃都沒了，姑姑是這世上我最親的人了。”
她明豔的小臉有幾分蒼白，波光粼粼的雙眸中隱約有水汽浮動。
周氏心裡掠過一絲不忍，但是回想起女兒紅腫的雙眼，她終是眼睛微闔，硬著心腸問：“既然姑姑待你很好，那你能不能替你表姐嫁到裴家去？”
她聲音很輕，但一字一字猶如重錘一般敲在了周幼寧的胸口。她瞪大了眼睛：“姑姑！”
儘管方才她腦海裡已經閃現過這樣的猜測，可是真當她的親姑姑將這請求說出口時，她還是震驚而難過。
她還記得她剛進平江伯府時，姑姑一把抱住她，哭了許久。她還記得姑姑拉著她說了很多關於姑姑和父親之間的舊事。