神了好些，一對兒眼睛裡都神采奕奕地。
恰巧搖光聽著太皇太后說話，也抬起頭朝炕這邊望，冷不防對上皇帝的眼睛，兩下里視線偶一交錯，皇帝那一雙眼睛，深濃得像片海一樣。
不過再一霎，她已經急匆匆將眼皮耷拉下去。搖光忙福身，剛想推辭，就聽得老太太接著道：“若是推謝的話，你可別說。既是賞了你，你就受著。年紀輕輕的姑娘家，可不興成日穿得暗沉沉的，像什麼話？你若是不會搭，我來給你搭，譬如那桃紅配柳綠，藤紫配沉翠，須一明一沉，才顯得端莊又明麗。別跟我扯囉哩囉嗦的規矩，左右這是在我地界上，你只管穿，旁人管不著你！”
老太太一面又瞪了蘇塔一眼：“叫你去翻衣裳，你怎麼還不去？”
蘇塔原先在凝神聽著，乍然聽見這話，有些迴轉不來，“不是讓閒了去麼？你那一櫃子衣裳，一時半會，怎麼找？”
老太太看了搖光一眼，反問：“廢話，你現在不閒麼？”
蘇塔立時會意過來，這是有話要同皇帝說，必然提起搖姑娘的家裡事，當著她的面說出來，未免不叫她多心，因此藉著看衣裳的由頭先把她打發走，餘下的事，再與主子爺細細說。
太皇太后眼瞅著蘇塔將人領走了，伸手去取炕桌上的茶，隔著縷縷茶煙，看見皇帝端然盤腿坐在炕上。老太太沉吟了會子，才出聲道：“前頭皇后過世，有好些年了吧？”
皇帝一聽，便知道是催他立後的事。他於後宮淡薄，什麼事都是止乎禮。其實是不是皇后，有沒有皇后，是很要緊的事嗎？多幾百兩的俸祿，多幾副儀仗，在根本上，又有什麼差別？
皇帝頷首，“過了這個月，便滿三年了。”
太皇太后捻著她的綠翡佛珠，沉璧色的珠子，一輪又一輪地轉著，老太太試著道：“前頭皇后走了幾年，你身邊總沒有一個知心人，我總是不放心。我看貴妃就很好，這麼些年她替你主持六宮，打理得很不錯。或者你心裡有了人選，只管與我說，奶奶幫你相看相看，只要人品端正，你也中意，縱然家室低微一些，咱們也總有法子……”
太皇太后絮絮地說著，瞥了皇帝一眼，只見他還是面色無瀾地坐著，不由長長嘆了口氣，“你也不要怪奶奶多嘴，論你們前朝的男人，也在意個一官半爵的。女人進了這四方城便斷了指望，只指望你一個。大家都不容易，何苦大家為難？”
皇帝撫著膝頭，聲音是一貫的和氣，“我這樣年紀，還叫奶奶擔心我，是孫兒的不是。”他說著，扭頭看了看外頭的天色，慈寧宮高而飛翹的簷角劃破天際，碎金似的陽光鋪陳在金黃的琉璃瓦上，映得觸目皆是一片輝煌。這一陣子陰沉著下雪，今兒總算晴了，琉璃瓦一片片拼湊著綿延遠去，陽光便在上頭躍動著，令人想起臨溪亭上的碎冰，和著天光盪漾。
皇帝不覺含了些微的笑意，“奶奶的意思，孫兒都明白。只是如今才辦完舒宜里氏，後宮連著前朝，如今魚兒才上了鉤，欲要看分明，且過了這一冬再說吧。”
皇帝的聲音有些渺遠，也跟這細細的菸絲似的，不輕不重，茫茫地迴轉著，連眉目都有些模糊了：“說起來，也難為貴妃母家，此番懲處碩尚，託奇楚氏幫著鄂碩特氏，出了不少力。”
話說到此，太皇太后張了張嘴，終究也沒往下說。鄂、舒、託三家，那是連著幾朝的元老，不論舒氏是對是錯，此番打壓，對於皇帝，總沒有壞處。水太清好抓魚麼，總有那麼些人，做慣了美夢，一時上了道，欠收拾呢。
太皇太后頷首道：“你如今有主意，我不好說，我只盼著天下太平，兒孫滿堂，旁的事，我再管什麼？我只是心疼你，想你身邊，竟一個體意人也沒有。”老太太閉著眼，無奈地擺了擺手：“你大啦，老太婆再多嘴，倒顯得沒眼力見似的，多討嫌