後身旁，聽她繼續道：“但是錯錯，我不愛粉飾光鮮，既然到了這個地步，有一些話，我就不得不說了。”
太皇太后輕輕吸了一口氣，悵然望著帳頂，隱去了眼角的晶瑩，“人生取捨，原是均衡。你想要得到什麼，就須得捨棄什麼。這宮牆可真高，高得駭人，高得望不見外頭。自打我邁進了紫禁城，我就再也沒有回過家了。”
“身為女子，哪個不希望日子過得平安和順，有幾人願意做妾？又有幾人願意替丈夫納妾？不過是為了博個賢良的名聲，知道丈夫的心已經不在自己這裡，給自己權衡留出一條後路，好安身立命罷了。”
老太太頓了頓，有些哽咽，“高宗皇帝與我，雖然相屬，可他的後宮還是有許多妃嬪。女人們為了恩寵，為了母家，相互傾軋，勾心鬥角，耗費了一生的光陰。這後宮遠比你看見的還要更可怕。箇中的辛酸，沒法說！所以從前我萬萬不願意，讓你落到這個境地。”
“我在一日，尚且可以保你一日，宗室裡的太福金們，照顧我的面子，暫且能好好待你。我仗著老祖母的身份，你受了委屈，我還能幫你做主。可你一旦成為了皇帝的嬪御，後宮之事皆由貴妃做主，我多加置喙，只會徒惹非議。就算我不管不顧地護著你，哪一日我走了，你又該怎麼辦呢？”
太皇太后的聲音茫茫然，數度哽咽，幾不成聲，她緊緊地將搖光護在懷裡，顫抖著一雙手，輕輕拍著她的背脊：“好孩子，你受了苦了！我都看在眼裡。寧妃那樣折辱你，幾近害得你沒命，我是又自責，又傷心。你今日回貴妃的嘴，做得好。我要讓滿宮裡的人都知道，有我在一日，她們就動不得你！”
搖光終究忍不住，數種辛酸一齊湧上心頭，像一隻受傷了的小獸，在太皇太后懷裡嗚咽。
老太太心疼得很，自己也傷心，祖孫相互倚靠著，安撫著她的情緒：“這一件事，我不阻攔你。但是你須得慎重地想好，你究竟要捨棄哪個？你是因為一時的衝動，想要和他在一起，還是做好了一起克服千難萬難的準備，做好了一切最壞的打算，做好了彼此坦坦蕩蕩毫無保留地交付與信任。自然，做個當家的主母奶奶，也有難為的地方，人情來往、管家理賬，要有讓人信服的資本與能力，這些都從哪裡來？縱然端王府的人尊你敬你，到底只是一處桃花源。旁人會怎麼看，又會怎麼說？悠悠眾口，攻忤唾罵，冷眼輕視，表裡不一，便是世態人情，身在其中，避無可避，未必容易，你是看過了的。成明縱然有滿腔熱情，他初涉朝政，尚且稚嫩，還不是參天喬木，足以蔭庇。朝堂風雨關係後宅，以你如今的處境，他急吼吼就要來聘你，固然有念舊情的好處，可無疑是再次將舒氏推到眾人的眼前！此時的承諾說得響亮，能作數多久誰說得清？他又一定能撐起這個家，全須全尾地護著你多久？是不是會重蹈覆轍？”
老太太無奈地笑了笑，“我知道我這話囉嗦，斤斤計較，可我總盼著你能有個圓滿，往後日子順心遂意。人這一輩子，說不準，看不定，眼下的坦途未必就是長久的坦途。利弊在前，多算無益。人若是畏難，那就什麼路都不好走了。無論如何，我永遠依從你的心意。”
她低低地啜泣，聲音不大，只是靜默地流淚，一任碩大的淚珠順著臉頰低垂入衣襟。她閉上眼，死死地握住手，牙齒仍然在顫抖，滿心滿肺都在發顫，伴隨著漸次深重的痛意，如同破碎滿地的瓷器。
末了，她輕輕地嘆了口氣，睜開了眼睛，手心裡留下一彎新月似的痕跡。
皇帝來請安時，太皇太后正拉著搖光陪端親王太福金說話。雖然太福金不住宮裡，但是這幾日天天都入宮來給太皇太后請安。其實大家心裡都清楚，無非是為著小端親王的事情。太皇太后不願違逆端太福金的意，每逢端親王太福金來了，便帶著搖光在一邊。
正