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四兒被劈頭蓋臉這麼一頓訓，訓得頭腦發花，他唯唯諾諾地接連點頭，“師傅息怒，奴才鐵定如實回話，一句屁都不敢多放！”
李長順從鼻孔裡哼了一聲，說快滾吧，“今兒章京也不召牌子也不翻，怕是等著你這一口信呢！”
蓬山萬里
皇帝已然更了衣, 一身佛頭青流光錦的便袍，正端坐在御案後看書。成冊的書皆有著藏青色的封皮，整整齊齊壘在案旁, 皇帝便擇出一冊，一手捻著頁角，“譁”地翻出一道白芒，流淌著碎金一般的燭光。
四兒叩首問安，皇帝卻連眼皮也沒有抬，淡淡問：“醒了？”
四兒深深吸了口氣，“回主子爺的話, 姑娘已醒了。奴才將主子爺吩咐奴才的東西隔窗遞給了姑娘, 姑娘接過看了，倒發了好一會子怔，才讓奴才把它送還回來。”
說著, 便雙手捧著那方粉蠟箋, 恭恭敬敬地擱在御案上。四兒連頭也不敢抬，屏著呼吸極輕快地一沉，便卻行三步，垂手聽候皇帝的後話。
不料皇帝只是微微頷首，有條不紊地繼續翻書, 他“嗯”了聲，說“退下吧”，便不再多說一個字。
四兒退出東暖閣, 才發覺自己背上沁出一層薄汗。明明是這樣冷的天氣，居然還會駭發滿身的冷汗。他搓了搓手, 便見他師傅給他使了個眼色, 往東暖閣去了。
李長順領著茶水上的進去換茶, 皇帝照常坐著，也照常不能從他臉上分辨出喜怒。不過依著大總管這若許年積攢下來的豐厚經驗，也能察覺到氣氛有些凝重。李長順輕聲道：“主子，夜裡久坐傷神，茶膳房備了新鮮的奶/子茶並餑餑，主子進些？”
皇帝說不必，取過硃筆，李長順便知道要瞧摺子，忙親自將匣子開啟，替皇帝理順。皇帝斂著眉目，如同一塊上好的瑩玉，李長順不敢多事，給茶水上人悄悄比個手勢，示意他們備些釅茶，便老老實實抱著拂塵立在一旁。
上用硃砂飛霞流丹，一些不緊要的摺子與請安折，皇帝慣例批的是“朕躬安”、“知道了”等語，有碰上些奇怪的囉嗦的，發一回笑，或者乾脆撩開。不知怎麼，今兒夜裡那些逗主子發笑的摺子彷彿少之又少，皇帝悶頭批摺子，一封又一封，唇角卻抿得緊緊的，眉頭也不曾舒展半分。
偶有抬首，觸目所及是那方粉蠟箋，摺疊得仔細，卻也隱約可以見到裡頭墨色朱印。那“莫多情”三個字正迎上他的眼。許是摺子看得久，連燈也有一些亮眼，雖然忙碌著，心下卻是一片空茫茫的，找不著去路一樣。
莫多情，莫多情。
真的是莫多情麼？
皇帝隨手將那箋紙撂在書裡，心下忽然生出一股氣悶，從心底最深處隱隱地生疼。在高處坐久了的人，舉止從容自若，暢而不滯，書頁翻動間，他手腕流若行雲，已又寫下了一句“知道了”。
這日貴妃帶著嘉妃與穆嬪來請太皇太后安來。老太太歪在大迎枕上養神，瞧著二妃一嬪端端正正行完禮，才發話賜座。蒲桃與煙錦領著宮女們上茶，貴妃倒頗為客氣，輕聲說：“有勞。”
太皇太后看在眼裡，噙了絲笑，“難得你們有心，這大冷天兒的，還捨得來看我。”
貴妃心下作凜，忙傾了傾身子恭順道：“天兒再冷，給老祖宗問安的禮數，卻是萬萬不敢荒廢的。”
“別這麼說。”老太太抿起嘴，“倒顯得我多麼難伺候似的，不信你問問我身邊的這兩個，我難伺候不難？”老太太看看蘇塔，又看看芳春，忽然懊惱地“哦”了一聲，說不全乎呢，“還有一個，那丫頭常在我跟前伺候的，可惜今兒病了，不在，你問不著。”
貴妃委實有些尷尬，不明白老太太今兒怎麼回事，從前再溫和不過的一個人，她們來請安，不過