也高興。老主子心裡記掛著姑娘，只是姑娘在病裡，不好來瞧姑娘。今兒萬歲爺進了上好的燕窩來，老主子想著姑娘在病中，飲食上總要清淡些，便讓壽膳房做了這一味冰糖燉燕窩，打發奴才給姑娘送來。”
旁的不要緊，萬歲爺三字入耳，搖光便沒來由覺得懼怕。這種懼怕不能在太皇太后跟前的人表露出來，只能死死攥緊了在錦被中掖著的手，寸把長的指甲深深嵌入皮肉，饒是這樣痛，她面上也只能得體地笑著。
其實她一向睡得都不安穩，迷迷糊糊地發著熱，做著夢。好容易睡著了，夢見舊時歲月。她是家裡唯一的女孩兒，阿瑪額捏四十歲上得了她，作寶貝似地養著。按著舊俗，家裡人人都要喚她一聲姑奶奶。老話兒說，雞不啼，狗不叫，十八歲的姑奶奶滿街跑。從前的日子好像是沒有什麼憂慮的，在瑪瑪和額捏房中問安，順便消磨一段時光。進了早膳，就帶著使女們四處淘氣。她多想就這麼一直夢下去，夢到老，夢到死，夢到永遠不會醒來。那樣就不會在驟然驚醒的時候，發現他們都不在身邊，只有她自己，只有她自己一個人，被拘在這四方城裡。
她小時候不足，常犯夢魘。瑪瑪疼愛她，便帶著她睡。常常半夜驚醒，瑪瑪總在身邊，把她護在懷裡，輕輕地叫著她的名字，拍著她的背脊，哼著不知名的歌。瑪瑪的手那樣軟，又軟又暖和。可是為什麼那天瑪瑪的手又那樣涼，那樣絕情，任憑她怎樣哭，瑪瑪也不再理會她。
她其實更願意去寧古塔的，與其在這錦繡堆裡渾渾噩噩地過日子，膽戰心驚地過日子，不如跟著阿瑪額捏一同流放，或者在當日立時死了就好了。只要一家人還在一起，死了又有什麼關係？死了強如活在這紫禁城裡好，更何況這紫禁城的主人，抄了她的家，滅了她的門。
芳春見她怔怔地，一雙墨丸似的眼睛再沒了昔日的靈動，只餘下深深的蒼涼和空洞。整個人灰敗而失神，不像這個年歲的姑娘該有的模樣，倒像是一截即將枯敗的朽木。
舒宜裡家的事，她是知道的。萬歲爺用了那樣凌厲的手腕來懲辦，可見是壞了多大的事。舒家的老夫人與當今太皇太后，是一母同胞的親姊妹。雖說身份地位到底不一樣，老姊妹情分還是在的。抄家流放，一門裡的男人女人無非有幾種去處，寧古塔是苦寒之地，別說在那裡活著，去的人半數都死在了路上。若是發與披甲人為奴、或打、或殺、或賣，這樣一個清清白白的女兒家，別說一門裡最親的不忍心，便是她這個外人聽了看了，也不忍心。
這些日子，太皇太后刻意沒來瞧她，可是慈寧宮裡不缺耳報神，她人品性子怎麼樣，太皇太后過了耳朵，聽在心裡。到底是大家裡出來的人，行止有度不驕矜，若不是因為這一遭變故，定能找到稱心如意的好人家，嫁過去便是當家的主母奶奶，平平安安、順順利利地過完這一生。
人生有諸多變故，更何況在天家手底下當差。人前看著風光，其實命都攥在主子手裡。主子高興了，抬舉你，狂妄自大把主子惹惱了，殺你不過是碾死一隻螞蟻一樣的事。
或許這就是帝王心術吧，芳春想著。皇帝在太皇太后跟前至孝，待她們這些跟前人也溫和，從沒說過什麼重話。蘇塔是太皇太后的陪嫁，她是太皇太后入宮來跟前數一數二的得意宮人，因此皇帝也敬重她們，喚她們一聲瑪嬤，時常放恩賞給她們。若不是她跟著太皇太后這麼些年曆練下來，她幾乎都快忘了，那個笑著叫她瑪嬤的人是這天下的君王，在前朝，他有著這樣厲害的雷霆手段。
芳春有心寬慰她，見她沒有回話，只是一副心神不寧的樣子，便軟聲說：“如今姑娘在慈寧宮裡，便不用驚也不用怕。老主子是最溫慈不過的人了，姑娘有老主子庇佑著，不必憂愁什麼。”
搖光這才回過神來，臉上騰地一熱，知道自己是壞了禮數。