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他張了張唇瓣，心中那句“真想與你再同看一回槐花”，盤桓在嘴邊，卻終究，沒有說出來。
過了十八槐，走過金水河上的斷虹橋，從熙和門出去，巍峨高聳的午門，就在眼前。
搖光站在熙和門前，抬起帽簷，向重重宮闕回望。夕陽之下金水橋蜿蜒如帶，波光粼粼，望得更遠一些，在蒼蒼暮色中，太和門所蓋的金黃琉璃瓦金光流轉，碩大的白石基座寬闊威嚴。銅獅猙獰怒目，被斜陽拉出長長的影子。
這樣恢弘博大的景色，在小小的後宅，是看不見的。
這就是天子聽政之所，各部官員按照品秩依次而立，皇帝便坐在最高處，是萬人視線所聚集的中央。列位臣工山呼萬歲，她的阿瑪曾經也在其中。
她忽然想起，去歲冬天，她 人在天涯
葫蘆奉太皇太后的命守在前殿, 老太太也許是知道皇帝會來，所以特地派了人在殿前守著傳話。
他從一片燈影裡小心翼翼地挪到皇帝跟前，打千兒請安, 喜興洋洋地說：“奴才慈寧宮葫蘆，給主子爺請安啦！”
皇帝勉強平復心緒，草草道了起，又問，“老祖宗不在殿內麼？”
葫蘆搖搖頭，老實巴交地回話：“老主子記掛著今兒是主子爺的萬壽節，領著二位嬤嬤, 正在後面大佛堂禮佛。”他趁著天黑, 才敢飛快地覷一眼皇帝的神色，見天子仍是尋常那樣恬淡的模樣，這才稍稍放下心來, 接著道：“主子爺還請進西暖閣稍待, 容奴才們孝敬主子進茶。”
皇帝說不必，老太太不在殿內，按著禮數，他沒有進去坐的道理。皇帝負手站在廊下，內殿裡一陣窸窣聲響, 緊接著慢慢悠悠地晃出只貓，那是寶爺，觀望了好一陣子, 才在皇帝腿邊蹭了蹭。
皇帝想起她在慈寧宮當差時，老愛抱著寶爺, 不免笑了。
太皇太后直到戌正時才從大佛堂出來, 皇帝在廊下已經等了一個多時辰, 李長順幾次三番想勸他回去，皇帝都恍若未聞。因此瞧見兩列燈籠從廊角如水般湧出金芒時，一旁侍立的人多多少少都鬆了口氣。
燈火溫和，照徹皇帝的眉眼，他向重重光影深處頷首問安，口中道：“孫兒給皇瑪瑪請安。”
太皇太后在離他只有幾步遠的地方站定，就著燈火，仔仔細細地打量著他。老太太心裡百味混雜，既有欣慰，亦有心寒。他可以固執到這種地步，足見是用情至深，託付了滿腔的真心。但是往往想要緊緊抓住的東西，往往難以抓住。
太皇太后終究是心軟，雖然開了春，在風口上久站，兼之喝了酒，對身子並不好。老太太嘆一口氣，發了話，“到裡頭坐，蘇塔，命人沏熱熱的茶來。”
皇帝是個要強的性子，縱然再累，面上依舊是從容不迫的。他隨著老太太進了西暖閣，在炕邊坐下，客客氣氣地接過蒲桃奉來的熱茶，水汽氤氳了他的眉目，他卻不忙著喝，將盞子擱在炕几上，直表來意，“這樣晚，還來攪擾瑪瑪，委實是孫兒的過錯。”他看著太皇太后，微微含笑，“聽說您今日傳錯錯來與家裡人說話，如今前頭大宴散了，外臣命婦皆已出宮，孫兒也來接她回去。”
往常皇帝要問起搖光的事，向來前頭還得有些彎彎繞繞的客套。如今這麼直言不諱，想必是心有隱憂。太皇太后不緊不慢地喝了口茶，卻不著急答他的話，反而問：“你曾與我說過，心若恆一，山海可移，便做愚公也不要緊。如今我問你，山移了幾成？”
西暖閣裡掛著料絲萬蝠萬壽圖四方燈，燈下的皇帝澹然沉篤，徐徐道：“移山非一人之力，須齊眾人之心。孫兒自有孫兒的考量，一步一步走得穩當，不急在朝夕，還請瑪瑪放心。”
太皇太后便覺得很好笑，明明在國政上已經收放自如，到