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老太太忽然覺得一股子酸澀衝上眼尾，瞬間便要作淚。她仰起頭，問：“在養心殿，都好麼？”
“都好。”搖光輕輕地答，聲音渺渺，如同晴空下的遊絲。她望著太皇太后，反倒笑了，“就是昨夜忽然夢見瑪瑪了——我自打進宮來，就沒有夢見過她，真是奇怪。”她依依喚了聲“特合瑪瑪，您說，我瑪瑪還好嗎？”
特合瑪瑪是海子裡對瑪瑪的孃家姊妹的稱呼，老輩兒裡常叫，如今都不大能聽見了。太皇太后恍惚了片刻，彷彿又回到自己在家裡做姑娘的時候，老瑪瑪孃家來了人，就一口一個人特合瑪瑪，親親熱熱地叫著。
太皇太后別過臉，不敢直視著她，怕看著她的眼會露怯，也怕自己把持不住。她對不住鄭濟特氏，她知道。她對不住朝暉，她也知道。
可是她沒有法子。
太皇太后說好著呢，“如今在故舊家裡奉養著，你很想她，她何嘗不想你？總得避過風頭，才好相見的。”
她“哦”了一聲，照舊是笑著，那笑意卻半分也沒有照進眼裡，眼裡還是一片寂寥的荒原。只聽她慢慢地說：“不著急，總會見到的。”
這話莫名聽著傷心，太皇太后心裡不安得很，終究不願意再說下去。她調轉了話頭，“你在養心殿過得好，我就很放心。皇帝既然把你放到跟前，他就會替你料理周全。人活著總要向前看，是也不是？你只管放下心。”
放心？放在哪裡？滿門皆流放發賣，起初入宮來，叫她放下心，她便掙扎著在這宮裡活下去。後來他讓她放心，換來的卻是稚芳慘死的事實。如今再叫她放心，她一直盼著想要再相見的瑪瑪早就已經不在人世了，她這一顆心，還能放在哪裡呢？放在連篇累牘的謊話裡？放在覆滅了舒宜里氏的漫天大雪裡嗎！
一顆心悲慟久了，也就木了。搖光漠漠地應著，只管陪著太皇太后說話。彼此心裡藏著事，話也是有一句沒一句的，稀稀落落，間斷的安靜，卻是一次比一次長。
太皇太后要午歇，照舊是蘇塔與芳春在裡間伺候。蒲桃煙錦與她許久未見，嚷嚷著要拉她過榻榻裡說話，見她實在打不起精神，只好先撂下。
蒲桃很不放心她，拉著她的手叮囑了好一陣子，又是說時序又是說人情，見她總是笑著，將嘴一撇，嘟囔道：“你在養心殿，雖說隔得近，我們總不能去看你。我們可沒有記掛你，但是還是有一點點想著你……”她說著將一雙手掌張得很開，“喏，就這麼多。”
煙錦實在看不下去，拽回她的手說得了吧，“你別聽她一張嘴。若是在外頭有不順心的，短什麼缺什麼，只管回來說。咱們姐幾個雖然說不上話，但是人多就有辦法，總能幫你開解。別什麼事都自己拘著，你是慈寧宮出去的，那咱們就都是家裡人。”
搖光看著她們，勉力笑著，“沒有什麼不好的。姐姐們待我最好，我知道。”
雖說是笑著，三個人眼眶都紅了，小姐妹們手拉著手，遲遲不願意放開。她們與她是雪中的炭火，是病裡的一雙手。世態人情再怎麼翻覆波瀾，總也有些情誼，簡單真摯，沒有目的，長久不變的。
送走了蒲桃煙錦，寶爺便慢慢走過來蹭她，寶爺總愛膩著她，過了這麼久沒見也是一樣。她抱著寶爺坐在廊下，漫無目的地看著湛湛晴天，遊絲輕軟，飄無根蒂，能夠就著風勢力，飛躍高高的宮牆。
忽然聽見有人在小聲喚她，“姑娘？姑娘？”
是方才引她進來的葫蘆。
葫蘆長得喜興，之前在慈寧宮時，他很照顧她。搖光撐起笑，客客氣氣地叫一聲“諳達”，“是到了給寶爺餵食的時候麼？”
葫蘆擺了擺手，小眼睛往四周一覷，見沒有旁人，才壓低聲音道：“奴才不是為的寶爺，奴才為的是