著燈燭的亮光，細細讀著手中不知名的書籍，擺手說道，“不必多禮，坐下吧。”
孫蓮英接過林盡染脫下的大氅，擱置一邊，又小步踱至楚帝旁側，垂首不語。
“與崔供奉一齊來的？”
“是，陛下。自前陣子從北境回京，一直未得空去看望崔伯伯。特地邀他至府上小敘，再一同赴宴。”
楚帝合上手中的書本，微微揉捏眉心，“崔供奉可有提起要回鮮虞探親一事？”
“陛下，臣正要說起此事。崔伯伯已是高齡，不宜舟車勞頓，何況···何況長安與鮮虞相隔千里，路途遙遠，未有人護他周全，臣實在不放心。”
“思鄉歸家心切，乃是人之常情。崔供奉既有所求，朕如何能推辭？”楚帝嘴角勾起一抹難言的笑意。
林盡染忙站起身，揖手一禮，“臣與時安商議，年後前往北境探望爹與二哥時，邀上崔伯伯一路同行，可他返程時終究還需有人護送。故而，陛下可否應允抽調隨行禁軍一路護持。”
“不能。”楚帝端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹白汽，抿了一小口，解釋道，“李卿的家眷前去北境探望，此行絕不容有絲毫的差錯，否則朕如何能予他交代。”
林盡染蹙著眉頭，沉吟道，“但崔伯伯的安危同樣不容忽視。前陣子查出明園外有江湖綠林潛伏已久，定是有所圖謀。若崔伯伯踏出京畿，怕是會有危險。”
“這不過是你的一番猜測。”楚帝挑了挑眉，一副看似不為所動的模樣。
林盡染咬著牙道，“陛下如何才能應允？”
“朕記得欠你一個請求。”
“嗯？”林盡染微微怔神，旋即又是一陣苦笑，“陛下，原來是惦記這個！”
楚帝稍稍抻了抻衣袂，狡黠道，“朕一貫有功必賞，有過必罰。你這請求一直懸而未決，令朕心裡頭不是滋味吶。”
“那可是能保全臣的一條小命。”
“朕說過，你的命無人能取走。”
“臣若是用來求爹能回京安享晚年呢？”
楚帝良久未語，輕嘆一聲，方才說道，“北境軍諸事離不開李卿。若未能安穩妥當地交付到榮基手中，朕也未能下發這道旨意。”
“有點虧啊······”林盡染低聲喃喃自語。
本就是說者無心，可偏生楚帝耳力甚佳，不免哂道，“崔供奉好歹算是你的先生，莫非陳若棠的命還未能換得了他的周全？”
林盡染訕然一笑，“陳若棠終歸是皇親國戚···哎，罷了罷了，就依陛下所言。您這算的也忒精了。”
只最後一句的確是嘀嘀咕咕說出口的，可楚帝並未放過，輕飄飄的回了一句，“與朕做買賣，哪能如此輕易。”
林盡染抬眸間覷了兩眼楚帝，似是欲說還休，又覺貿然問出口會惹怒聖顏，索性憋了一股子氣，徑直落座，閉口不言。
“你可是想問，若未有這個請求，朕會不會安排禁軍一路護送崔秉志回長安？”
林盡染拍了拍腦袋，似是有些懊惱，好半晌才道，“陛下又何嘗不擔憂崔伯伯的安危，既是有意成全他回鮮虞探親，定也會派人暗中保護。臣一時上了陛下的當。”
楚帝撫掌一笑，“朕還道你未有想到這一層。”
旁側的孫蓮英跟著掩嘴輕聲長笑，“嘿嘿嘿。”
楚帝瞥了一眼他，臉色霎時微變，沒好氣道，“你這狗奴才笑甚。”
孫蓮英屈身一禮，笑言晏晏，道，“雖說林御史的言行沒個正形，卻在面聖前，有意拾掇一番，未免在君前失了儀態，可見其用心。陛下稱林御史慣會惹禍，可縱使他每每鋪好後路，陛下也未必會真與他計較。陛下與林御史這君臣關係，就好比是齊桓公與樂毅，燕昭王與管仲。