張大娘想在山上找個地方葬了張姐姐，可還沒有下葬，就又有媒婆找上門來，原來竟然是說陰親的，有戶人家得知招財村裡死了個年輕姑娘，便找媒婆上門說親，要把張姐姐配給他們家裡那個死了幾年的老光棍。
老光棍沒成親就死了，按照當地習俗，無論男女，只要是沒成親就死了的，都不能葬入祖墳。
因此老光棍一直不能葬入祖墳，最近頻頻給家裡人託夢，說他一個人孤單寂寞冷，於是家裡便來給他張羅親事。
同樣的說辭，這個媒婆也說了一遍，什麼不嫌棄張姐姐生前被人壞了身子，什麼除了他們家也沒人看得上，這一次，張大娘已經沒有力氣抄棍子轟媒婆出去了，她直挺挺暈死過去。
那媒婆是被馮景春打出去的。
張姐姐的屍體，是半夜裡悄悄埋到山上的，擔心死後被偷屍，連墓碑也沒敢立，只用了兩塊石頭做記號，五霸幫助張大娘葬了張姐姐，五人回來後心情都很沉重。
這是他們第一次面對身邊人的死亡，也是第一次感到無能與無助。
五霸沉寂多日，做什麼都沒有精神，甚至就連在傅奶奶家裡的碰頭會也取消了，因為馮景春要陪著張大娘，她擔心張大娘會趁她不在尋短見......
即使這樣，仍然有人在背地裡說張姐姐的壞話，說她沒成親就壞了身子，給招財村抹黑。
張姐姐是張大娘從外面撿來的孩子，因此，每當有人說起張姐姐，張姓的嬸子們就會重申：“那是從外面撿回來的野種，我們老張家可沒有這種傷風敗俗的賤貨。”
律法上沒有背後罵人這條罪，否則何小九一定把她們送進衙門。
她帶著三丫坐在半山腰的大石頭上，招財村一覽無餘。
何小九想難怪皇帝娘常說世上最難測的就是人心，也難怪皇帝娘說不能一葉障目，要走出去，親眼去看，皇帝娘還說你輕易就能看到的，都是別人想讓你看到的，你輕易就能聽到的，都是別人想讓你聽到的。
何小九轉過身，對三丫說道：“三丫，我走出了京城，看到了很多很多在京城看不到聽不到，在奏摺裡也看不到聽不到的，可我卻一點也不開心，相反，我很難過。”
三丫一臉茫然，她不懂何小九說的奏摺是什麼，她只能跟隨自己的心去勸解：“別難過，你還是孩子，你還只有八歲呢。”
何小九發出一聲與年齡不相符的嘆息：“慶幸的是，我八歲就領略到了這世間的陰暗。”
之後的很多年裡，無論她是何小九還是何佳遇，無論她是皇太女，還是皇帝，她總是會想起八歲那年，她看到聽到的那些人間疾苦，面對那些歌功頌德時，她都會學著皇帝孃的語氣說一句任重而道遠......
五霸的消沉持續了一個月，就在他們來到招財村的第三個月，終於迎來了一個好訊息。
呂家姐妹的文章透過海選，衙門裡送來了大紅喜報，並且派人送她們去京城參加筆試。
全縣只有她們兩人入選，這是縣裡的大事，縣丞連同縣學的人全都來了，縣丞當眾宣佈，免去老呂家今年的賦役，如果呂家姐妹當中能有一個進入前十名，賦稅免三年，若是兩人全都進了前十名，就免六年！
除此以外，縣裡還送來兩套筆墨紙硯連同四十兩銀子，讓呂家父母給兩個孩子各做一身上京穿的新衣裳。
整個招財村沸騰了，當聽到免賦稅明，村裡人就驚掉了下巴，只恨那縣丞大人嘴裡說的為何不是自己家，待到看到縣丞大人親手把四十兩白花花的銀子交到呂大伯手裡時，眾人就更酸了。
這還是那個被大家笑話的老呂家嗎？
老呂家沒錢給兒子娶媳婦，卻吃糠咽菜供女兒讀書，不知多少人笑話他們，戳他們的脊樑骨。