何苒笑問：“既然這樣，那我就不客氣了，桐城乃文華錦繡之地，不派個才子過去，恐怕鎮不住那些書生，我將桐城升為州城，將餘下的五縣全部劃歸桐城管理，再派白之羽去做桐城知州，你看如何？”
襄陽才子白之羽，狀元郎。
且，他是周滄嶽選派去京城的，一舉奪魁之後，做過知縣，在吏部和兵部全都歷練過，此次，他跟隨馮擷英來到金陵，原本，何苒想讓他留在金陵，現在周滄嶽說起桐城，何苒便覺得，讓白之羽去桐城再適合不過。
周滄嶽還記得白之羽，他選拔了一位狀元，這讓他得瑟了好一陣。
“好啊，全都聽你的。”
燭光下，周滄嶽嘴角翹起，噙著笑意。
真好啊，他的苒姐，活生生的。
他又做了那個夢。
他已經很久沒有再做那個夢了。
在這次的夢裡，苒姐死了！
他像平時一樣，每個週末都要躲在大院門前的那棵大樹後面，可他卻再也沒有見到苒姐。
他替苒姐找了很多理由，比如苒姐的曾祖父和祖父全都去了幹休所，她家已經不在這裡住了，比如苒姐去做暑期工了。
直到他手下的小弟把打聽到的訊息告訴他，他這才知道，他的苒姐，已經葬身大海。
和哥哥一樣，苒姐的屍體也沒有找到，幾支打撈隊都沒能找到苒姐的屍體。
從那以後，他還是如以前那樣，每個週末都會到那棵大樹後面看著大院的大門發呆。
直到有一天，那條馬路要拓寬了，那棵樹也要被砍掉。
他花了大價錢，把那棵大樹買了下來。
他把那棵樹種在自家院子裡。
對了，那時他已經年滿十八歲，而他那位生理學父親已經對他無能為力，他不但正大光明繼承了外祖父留下的遺產，還用刀逼著生父，把小時候侵吞他的那部分遺產全都吐了出來。
他還記得繼母歇斯底里要去告他的醜陋樣子，還有生父跪在地上痛哭流涕，可笑他們還想用道德來綁架他。
只要沒有道德，任何人都別想用道德來綁架他。
他把那對狗男女扒光扔在鐵軌上，看到呼嘯而來的火車，那對狗男女苦苦哀求。
在最後時刻，他把這對狗男女拉下鐵軌。
廢掉他們的雙腳和雙手，拔了他們的舌頭，扔到千里之外的鬧市裡乞討度日。
對仇人最好的報復，不是讓他死掉，而是讓他活著，卑微痛苦暗無天日的活著。
那時的他，有很多錢，大仇得報，志得意滿。
然而，他的苒姐卻再也回不來了。
他的心像是缺了一塊，填不滿，無論用什麼都填不滿。
他鼓足勇氣去見了苒姐的曾祖父，那位戰功赫赫的老將軍。
老將軍已經九十高齡，笑著拍拍他的肩膀：“小子，身板不錯，是個當兵的好材料，你是哪個部隊的？”
他臉紅了，他不好意思地告訴老將軍，他只是一個連中學都沒有畢業的普通人，他沒有當過兵，但是他小時候，經常到軍區大院裡撿廢品。
老將軍想了想，指著一棵幾層樓高的大樹，說道：“小子，順著這棵樹爬上去，再跳到五樓最中間的那扇窗子裡，你能辦到，我就讓你去當兵。”
他傻傻地問道：“我跳進去，那間屋子裡的人會不會報警？”
老將軍露出一個孩子般的笑容：“嘿嘿，那就看你的本事了。”
最後，他跳進了那間屋子，被屋子裡的大嬸追著打了一路。
那年，他二十二歲，被一輛軍車載去了一座深山裡，半年後，他成了一名特種兵。
再後來，他加入維和部隊，將一