：“喲，姑爺終於曉得回來啦？”
方朝清不言不語，直接越過她，邁進了院子。
崔媽媽瞪大了眼睛，好半晌才回過神來，旋即往地上啐了一口唾沫：“我呸！還抖起來了？”
方朝清面無表情地走進院子，然後，在即將進入房間時，僵硬的臉又逐漸恢復平靜，待推開門，看到半躺在床榻，雙眼直勾勾盯著房門的崔珍娘時，嘴角已經扯出一絲笑。
“清郎，你終於回來了！”崔珍娘歡喜地說道。
方朝清點點頭，一如往常地上前，坐在床邊的矮凳上，問中午他不在時她有沒有好好吃飯吃藥，得知只吃了半碗粥後，立刻便又讓廚房送上餐點，半哄半勸地讓她又吃了一些。
吃過飯，崔珍娘照例不想睡，硬撐著跟他說話，方朝清也不急著離開，耐心地陪她說話，然後說著說著，不知怎麼就說到了母親的話題。
“我自小便沒了母親，幼時總是羨慕別的孩子有母親疼愛，就如岳母一般，甚至能為自己的孩子捨生忘死，珍娘，其實每當想起岳母，我就有些羨慕你。”方朝清突然提起已逝的崔夫人。
崔珍娘愣了下，隨即微微撇過了臉，含糊地“嗯”了聲。
“說起來，我們回京這麼久，都還未去岳母墳前祭拜，不如這幾天挑個日子就去吧？”方朝清又說道。
崔珍娘眼眸一閃，隨即低頭：“嗯……”
方朝清張口還要再說，崔珍娘忽然伸出枯槁的手，“清郎，別再說了。”她聲音切切，帶著絲祈求，低著頭看不清臉上表情，“每次想起母親，就總是……”
方朝清輕輕“啊”了一聲。
“好，不說了。”他微笑著道，像以往無數次一樣，“你睡下吧，好好修養身體，我這就去找相爺，商量為岳母上墳的事。”
崔珍娘這次沒有再拒絕，乖乖點頭應了，不一會兒便沉沉睡去。
方朝清坐在床邊，定定地看著她形如槁木的臉，忽然臉上露出一個難以形容的表情。
他深吸一口氣，起身，走了出去。
——
方朝清很快便找了崔相，說了要為崔夫人上墳之事，崔相痛快應了，吩咐下人準備一應物事，只是說他自己實在繁忙，便不與他們一同去了。
方朝清自然也沒說什麼，找人看了日子，定下日子上墳後，便又回到相府，照舊無微不至地照顧崔珍娘，待崔珍娘吃藥睡下後，便往崔相的院子，一反之前避之不及的態度，積極主動地參與朝廷政事。
“聽說前幾天去了趟吏部，是想正經撈個官職吧？也是，身為相爺唯一的女婿，又有從龍之功，居然到現在也沒個一官半職，再不慕權勢也不甘心吧？再說，聽說他在洛城時可是連那賤商之役都做過的，早就染了銅臭，怎麼可能甘心於此。”相府的幕僚們這樣議論著。
方朝清偶然聽到，悄悄離開，只做不知，轉身繼續一邊照顧服侍崔珍娘，一邊日日去崔相院子裡報到。
崔相對他的轉變倒是適應良好，就好像根本沒有之前的齟齬一般，方朝清主動示好，他便也笑臉以對，跟朝臣們議事時也漸漸帶上了方朝清，甚至有朝臣主動提出要給方朝清個什麼官做，至於方朝清曾經被奪功名，被敕令終身不得入仕的事，自然也沒有人不長眼色地提起。
相府上下彷彿一片和睦。
惦記
“你在這裡做什麼？”
聲音傳過來，方朝清猛地頓住腳步，便見方才已經消失不見的崔相突然出現在他眼前，彷彿又折返了一樣。他心跳如擂鼓，面上卻仍舊不見波瀾，沉靜地答道：“關於昨日所議漠北之事，小婿有了些新想法，想找岳父大人商議。”
“書房裡找不到我，便來這裡了？”崔相輕聲笑了起來，從袖間扯了