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大老爺與大夫人驚恐地尖叫一聲，
“七妹！”
“來人，傳太醫！”
訊息半個時辰後傳到了沈瑤耳郭裡，她正在塌上任由丫鬟給她敷臉，聞訊連忙爬起來，將臉洗淨，吩咐平陵進來回話，
“怎麼回事？”
平陵神色有些晦暗，躬身答道，
“屬下原先計劃讓寧英身敗名裂，逼著她回鄭家守喪，哪知她是個狠角，當眾自刎，若是死了也便罷，可惜她像是預謀好的，血是流了不少，卻礙不著性命，被她躲過這一劫。”
沈瑤難掩驚愕，
“倒是個狠人。”
這麼狠，不好對付。
夜裡謝欽回來, 平陵將寧家的事告訴他，謝欽臉色沒有半分變化，只吩咐道,
“盯著她, 若再行不軌之事, 不必留她性命。”
往後寧英老老實實在府上養傷，鄭家風波平穩渡過，她也沒再做什麼出格的事, 沈瑤與謝欽只當她安分了, 很快將此人拋諸腦後。
日子不聲不響入了秋，謝欽忙著秋闈與各部堂官大選，牽涉諸皇子博弈，可謂水深火熱, 謝欽持身守正一意提拔政績出色肯做實事的好官, 皇帝也恰恰需要純臣, 幾乎都許了謝欽的人選，人人稱道謝首輔簡在帝心, 太子與三皇子均暗中眼紅。
呂尚書與戚貴妃曉得多次拉攏謝欽不成，心懷記恨, 對謝欽動了殺心, 三皇子則不然，他與謝欽打交道這麼久，曉得謝欽不可能輕易倒戈，黨爭有的時候就是要審時度勢，借勢而為, 而謝欽就是他要借的勢，他要做的是, 在明面上，讓所有人以為謝欽傾向他。
無論謝欽承不承認，那沈黎東可是謝欽正兒八經的岳父，三皇子決定徹底將沈黎東拉到自己這條船上來。
一日沈瑤在花圃修剪果樹，那黎嬤嬤便來告訴她，
“三皇子殿下身旁不是空缺了一側妃麼，今日晌午，遣了府上長史去沈家，聘了夫人的堂妹五姑娘為側妃，沈大老爺一力促成，大約很快就要下定了。”
沈瑤神色恍然，想起當初三皇子要聘她為側妃，那五妹沈曦與六妹沈怡還口口聲聲指責她做妾，如今輪到自己身上，不知作何感想。
果不其然，兩日後三皇子下定，沈瑤又吩咐黎嬤嬤，“去尋一對金釵，兩對珠花送去沈家。”當初她出嫁，沈曦也給了她添妝，她雖沒收，這個人情卻要還。
婚期定在兩月後，先前三皇子被勒令閉門思過，後因認錯態度良好，每日給皇帝上自省書，又寫了論政十疏，很得皇帝讚賞，再有李貴妃在旁殷勤侍奉，三皇子沒多久便准許回朝，自然就有了後面替沈家張目一事。
太子被幽禁東宮，三皇子卻結了沈家這個奧援，三皇子府每日皆有人上門慶賀，東宮卻門可羅雀，兩府可謂是冰火兩重天。
往後兩月，沈瑤極少出門，日日都與謝家女眷窩在後宅玩耍，當中逮著天氣最好的幾日，央求著謝欽帶她去一趟通州，那通州別苑果然雕欄畫棟，如世外桃源，別墅內方闊舒展，外圍青山環繞，綠水常青，皇帝捨得將這麼好的地兒給她，算得上恩寵有加。
沈瑤在通州住了半月，乘勢將莊子上的人手給整頓，又將那嫁接之術給傳播至此處，謝欽時不時要回京，無暇作陪，便遣了朝中一農博士過來，沈瑤本著討教的心思，請那博士觀賞果園，結果那博士也是頭一回接觸嫁接之術，反而向沈瑤求授經驗，博士發現這嫁接之術不僅適應果樹，也可適應農作物，若是推廣，便可緩解糧荒，他決心留在莊園做試驗，順帶替沈瑤打點嫁接苗圃，這簡直是喜上加喜。
恰值十月底，沈瑤趕在三皇子迎娶側妃前夕回了京，夫婦二人低調地獻了一份賀禮給三皇子，三皇子大喜過望，故意