看，嚯！站了一院子，桃紅柳綠的，好不熱鬧。
“嗯哼！”林楓擺個老爺的架子，“夫人過世也有些日子了，家裡不能老這麼亂糟糟的。沒個女主人，百花園也沒人管。”
管家在旁邊站著，心說，女主人在的時候，你也不用人家管百花園的。
一個身著桃紅衣衫的豔麗女子問道，“老爺，夫人去了一年了，聽這意思，老爺要續絃？”林楓一看，想起來，這是先前得寵的青樓女子，芙蓉。
“不續絃了。”林楓擺擺手。
“不續絃？那莫非是要從我們當中選一個扶正？”芙蓉問完，就朝身邊看了看，撇了撇嘴，她知道自己出身最低，扶正不可能，便嫉妒地想著，不知便宜了哪一個。
她此言一出，姨娘中有幾個臉上便帶上了雀躍的神色，林楓的眼睛從姨娘中掃過，那幾個有些驕矜的，有秀才的女兒，也有商戶女子。
林楓不等她們興奮起來，就讓她們破滅了夢想，“老爺我此生，只這一個妻子了。不續絃，不扶正，你們也不用多想。叫你們來，就是告訴你們，夫人沒了，後宅缺人管理。而且，百花園裡人太多，有些人七八個擠在一處，也不像樣。況且，如今人多了，花銷太大，管家，你說是不是啊？”
突然被點名的管家趕緊活泛起來，“是啊，老爺，可不是嘛！如今園子裡的主子有105名。有獨立院子的姨娘就有十位，每人又有粗使婆子一個，貼身丫頭一個，姨娘的月錢一兩銀子，婆子三百文，丫頭五百文。這還沒把各項用度算進去。其他姨娘25位，各有一個丫頭伺候著，另外還有侍妾70名。合住的姨娘侍妾，每個院子配一名粗使婆子。姨娘們每季做新衣用錢1兩，侍妾們每季衣服錢800文，伙食費……”
“好了，好了。”林楓打斷，“不用細說了。總之就是開銷大就對了！老爺我的銀子呢，也不是大風颳來的，經不起這麼消耗。況且，這105人，老爺我就是一天見一個，一個季度下來，也還有剩餘。天下，有那麼多娶不上老婆的男人，老爺我這園子裡卻有這麼多空閒的女人，實在是不該啊……”
“老爺，您這是要攆我們嗎？”說話的是個穿粉衣的女子，芍藥姨娘，一個生意上的朋友送的，仗著會彈琵琶顏色好，也是很有些脾性。
旁邊的姨娘捅她一下，“妹妹，這是怎麼說話，老爺自來仁善，怎麼會攆我們呢？我們又沒有做錯事，總不能為了夫人走了，就把我們這些苦命人一起都攆了吧，那誰伺候老爺呀？”
“是啊，老爺，別攆我們。”“我們已經把這裡當家了，老爺讓我們無家可歸嗎？”“老爺，莫開玩笑！”……
一時間，嬌吒聲四起，林楓又頭痛了，“停！聽我說。我不是要攆誰，只是覺得，大家這麼多人伺候我一個，用不了啊。你們若是誰有更好的去處，我發給路費。若是誰願意另嫁他人，我給準備嫁妝，虧待不了你們！你們也不用先鬧起來，人各有志，說不定有人願意走呢？”
這番話一說，姨娘們面面相覷，不做聲了，有人心想，確實有的女子，是恥於住在百花園的，她定會走的。
躊躇了一會兒，有個姨娘問道，“果然如此麼？老爺是認真的麼？”
“當然是認真的！老爺哪裡有時間開玩笑！”管家板著臉訓斥道。
牡丹姨娘就從人群中走出來，“那，老爺能不能把任姨娘放出來？她不想做妾室的，原先也是被舅舅逼迫的。”
“任姨娘？”林楓想起來了，就是拜她所賜，劉貴才昏迷的，自己才接手了這個身體，因為什麼來著，好像是，劉貴喝多了，非要讓新來的任姨娘給彈琴，她說是父母忌日不能彈唱宴飲。劉貴生氣就去扯她，還說什麼，“到了主子這裡，還有什麼講究，死爹死媽也不能誤了伺候主子！”