“我說，我想幫著太子，因為他會是個好皇帝。我說，我希望這個國家的黎民百姓過上太平日子。您信嗎？”
皇帝的眼裡，一個年輕人，無所畏懼地站在自己面前，似乎就算自己把他殺了，他也不在意。皇帝討厭這樣的人，自以為是，還滿口大義。坐在皇位上的人，手上沾滿了他人的血，總有那麼些人，其實不該死。
皇帝開始老了，他有時候夢見些故人，說在地下等著他。過去做過的虧心事，就都想起來了。
所以，他討厭這個年輕人，或者說他討厭所有大義凜然，一幅問心無愧的樣子的人。他憑什麼，這樣坦然。他憑什麼，無所畏懼！
可是，真的殺了他？那太子會怎麼想？自己特意把他的賓客叫來，殺了，這是斷他左膀右臂嗎？太子是自己選定的江山繼承人，這樣傷他，會壞了父子情份，還會讓太子疑心父皇有別的想法。
不殺？放了？這個人對太子，甚至太子妃的影響都太大了，萬一他圖謀不軌，包藏禍心，這就是太子身邊的大禍患。
“好。”皇帝輕輕點頭，“你若是這樣忠心，為太子去死，能做到嗎？”
“如果太子需要我保護，而且，只能是我，那我可以。”對林楓來說，生與死，沒有那麼重要的意義。不過是在不同世界切換的一種方式罷了。甚至死亡對於林楓來說，其實是一種新生。
她知道自己不會真的死去，只是在不同的時光裡流轉而已。所以，無論是表情還是眼神，都顯得從容淡定。
許是看過了《甄嬛傳》中的後宮心計，皇帝對這個年輕人的印象就是不好，尤其是這人看起來眼神越清澈，他越覺得眼前人虛偽，善於隱藏。
《鬼谷子》，皇帝這裡早有一本。太子身邊的人偷偷抄出的手抄本，其中的種種權謀之術，讓帝王心驚。即便是真像這年輕人跟太子說的，是師門傳承，那也太驚人了。
原來高手在民間，皇帝自以為生於深宮，長於權謀之中，對權謀已經很熟悉了。但是，這年輕人的兩本書，一個陽謀，一個陰謀，其中很多，都是自己未曾見識過的謀略。太子身邊這個人，到底是個寶庫，還是個旋渦，皇帝拿不準。
他一生閱人無數，卻看不透這個年輕人，有著少年般清澈的面容，卻偏偏滿肚子詭譎心思，如同少年軀殼裡住進個活了幾輩子的老者。皇帝甚至有一刻，心裡轉過一個念頭，“妖”。
任何失控的東西，人也好，事也好，對於皇帝，如鯁在喉，他不能坐視，何況，那是他最信任器重的太子身邊的。
父親為了自己的兒子，狠心一些，是應該的，皇帝這麼想著。若不是投鼠忌器，皇帝會把眼前人軟禁起來，把他肚子裡的權謀都一點點掏出來。
還有一件事，讓皇帝心中難安，那就是這個人的身世。怎麼調查，都是查不出來。因為他有很多年裡，都在那個外人無法進入的“鬼谷”裡。那個鬼谷子，到底是真有其人，還是杜撰，不得而知。能夠證明的，只有那本記載他言論的奇書。
一個連出身都無法確認的人，如何信賴？他憑空出現，沒多久，有了才名。後來，好像是因為與三皇子的恩怨，投靠了太子。現在，又說是為了投奔明主，相信太子能做個好皇帝。誰信？反正，皇帝不大信。
可是，這個人確實有才，不管那些謀略是他聽來的，學來的，還是自己琢磨出來的，這是有用的人。可就怕太子駕馭不了他。只好父皇來幫忙了。
皇帝這樣想著，就讓人把準備好的東西拿上來。
林楓一看，一個托盤，上面，一個小藥瓶。這是……毒藥？軟筋散？吐真藥？……
不等她腦補完，皇帝自己介紹了一下產品功能，“這是西域奇藥，異族人叫它，‘忠心藥’其實也算一種毒-藥。