？我要見姜弘——啊！！！”
“你……你不敢的！別過來！殺兄弒父，天理不容！莫非你想讓他受盡天下人唾罵？亂臣賊子——”聲音越來越低，直到最後徹底消失。
殿內寧靜一片，屍體與鮮血混雜在一起。一身玄甲的青年靜靜站在血泊之中，臉色無悲無喜。
那個被大火點燃的深夜在他記憶容易晃而過，他深深撥出一口氣，身體放鬆下來，似乎有什麼無形的負擔從肩頭卸下。
然而，不久之前那些被他誆騙進宮，滿懷不甘死去之人，臨死前充滿怨恨的面孔又好像在眼前一一閃現，薛海剛剛輕鬆的脊背又沉重了幾分。
他握緊手中長刀，視線掃過殿中的屍體，目光重新變得堅定。
“……你們的存在本就是對殿下最大的阻礙。”
這世上總有一些以血脈論高低貴賤的庸碌蠢才，和高舉這類旗幟以達成自身不可告人目的的野心家。
真正的五皇子畢竟在北元為質多年，熟識之人不少。一旦某一天，楚肆的真實身份被拆穿，薛海毫不懷疑這兩類人將會層出不窮。
“只要大魏皇族還有一絲血脈尚存，那些人便不會死心，更會給殿下帶來源源不絕的麻煩……”
“所以，你們就安心上路吧。”
薛海毫不猶豫轉過身，向大殿之外走去，腳步聲比來時又沉重了幾分。
或許從前的他只是一個心思狹隘的復仇者，全部的心神都被仇恨充滿。
但這一路走來的種種經歷和楚肆的潛移默化，已然大大開拓了他的眼界和心胸。尤其是加入北焰軍後，隨同那些人鎮壓流民之時，他更是親眼目睹了這個腐朽帝國之下，無數家破人亡的慘劇。
薛海漸漸明白，自己身上發生的悲劇，不過是這天下每時每刻都在上演的常見戲碼。他的仇恨也不過是天下無數人仇恨的縮影。
他想要改變這一切。
而那位殿下，就是最好的人選。
儘管對方身上必然還擁有著更多捉摸不透的秘密，甚至很可能根本就不是他所認識的山村小子阿久，但這又有什麼關係呢？
長久以來從對方身上汲取和學習的一切，讓薛海清醒地認知到，倘若真有一個人能夠徹底結束這黑暗混亂的世道，澄清宇內，開創太平……非他莫屬！
而這已足夠薛海不惜一切。
——為對方掃清通往帝位的所有阻礙。
他擦乾刀鋒之上的鮮血，走出這處偏殿，腳步突然停頓。
偏殿之外，西園繁花滿庭。簌簌而落的雪白花瓣隨風飄舞。殿外三丈之內，不知名的花樹鬱鬱蔥蔥。有人站在樹蔭之下，青絲如墨，玄衣染霜。
戴著木質面具的少年靜靜向這邊看來，面具之下那漆黑幽邃的眸子彷彿也蒙上了一層清晨的薄霜。
遠方天光漸亮。
突然而至的晨光中，剛剛自殿中走出的薛海，情不自禁微微眯起眼睛。
……
“那些大臣呢？應該還活著吧？”
楚肆語氣裡一如既往帶著微微的笑意，彷彿什麼也不知道。
薛海停滯的腳步重新抬起，他輕聲說道：“殿下放心，那些人毫髮無損，頂多受了點驚嚇。”
“哦？那我們就去看看吧，好歹還算有點用處。”唇邊揚起淡淡弧度，楚肆當先邁步而去。
文武百官早已被薛海驅趕到另一處偏殿之中，這處宮殿背陽而建，陰影之下硃紅色的立柱如染鮮血，加上臺階上不小心染上的點點血跡，顯得陰沉而冷寂。
楚肆邁步踏上臺階。
“對了，”即將踏入殿中時，他突然轉過身，語氣認真，“有些事情，我早有謀劃。”
此前他可從未想過，薛海那近