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兩國之戰，先死諜子。兩地之戰，先死斥候。涼莽之戰，諜子斥候皆死。
離陽祥符二年的大暑時分，大戰尚未正式揭開序幕，但是西北關外已經有一種山雨欲來的氛圍，不同於先前邊境雙方探子的相互遊曳觀望，在勃然大怒的北莽女帝下旨後，一股股北涼遊弩手和北莽馬欄子開始相互換命，幾乎是見之即死戰到底，短短兩旬，大小遭遇戰四十餘場，北涼白馬遊弩手已經傷亡多達八百騎之多，董卓的烏鴉欄子、柳珪的黑狐欄子作為北莽斥候主力，折損更在千騎之上，至於出自南朝隴關邊軍的雜流馬欄子，更是不計其數。天底下大概只有這座黃沙飛揚的戰場，才可能出現敵我雙方大規模斥候捉對廝殺的遮奢手筆，要知道在中原歷史上，不乏有寥寥百騎流寇便可剽掠數州之地、以至於流毒千里令京師震動的記載，由此可見，無論是前哨斥候，還是野戰輕騎和用以一錘定音的重騎，涼莽都達到了足以讓後世歎為觀止的騎軍戰力巔峰。
隨著虎頭城一帶邊境線上斥候戰況越來越慘烈，這也意味著兵力更勝之前的北莽大軍，即將孤注一擲地傾巢出動，到時候便會是草原大空，盡起兵馬舉國南下，叩邊涼州。
入秋之前，一場戰事決定了涼莽雙方大部分斥候，最終都沒能熬到秋風起時。
前任南院大王董卓的小舅子，烏鴉欄子統領耶律楚才，和大將軍柳珪的心腹愛將、黑狐欄子主將林符，在龍眼兒平原以兩百騎隴關馬欄子誘敵深入，總計伏兵一千四百騎精銳，誘使涼州白馬遊弩手三位校尉之一孫吉所率領的四百騎，孤軍闖入虎頭城以北一百六十里的龍眼兒平原腹地，校尉孫吉戰死當場，三名都尉悉數死在斷後途中，僅有一百二十騎遊弩手突圍撤至龍眼兒平原南端，人人負傷，但是依舊被林符兩百黑狐欄子截斷退路。
此時林符麾下騎卒列陣於一百多騎北涼遊弩手和虎頭城之間，他的背後，依稀可見那座昔年離陽王朝邊關第一雄城的輪廓，董卓在破城之後，曾經登上城頭親手摺斷一杆徐字旗幟。
林符身披輕甲，騎乘一匹神俊非凡的胭脂大馬，他是年少時親歷過洪嘉北奔的春秋遺民，原本憑藉戰功已經官至柳珪大軍主力的萬夫長，照理說不用親自領軍參加這場斥候之戰，但是一來黑狐欄子是柳老將軍的心血，二來祖輩出身中原青州望族的林符，也有一筆陳年舊賬要跟徐家人好好算一算，就想著先來收收利息錢，況且現在別看雙方斥候兵力不多，可當下明擺著皇帝陛下和一大幫大將軍持節令們，個個都瞪大眼睛盯著每封傳入南朝廟堂的戰報，就連對做官向來沒有獨到心得的恩主柳珪，在離別之際也語重心長地有過一番私下交待，要他林符此次務必好好表現，坦言將來能否由萬夫長百尺竿頭更進一步，由柳珪心腹順勢轉變為自立門戶的一員南朝重臣，成敗在此一舉。
先前一路南下銜尾追逐北涼那群喪家犬，沒有近身作戰的林符都很優哉遊哉，不曾挽弓也不曾抽刀，故而連同他在內，身邊一直在養精蓄銳的兩百騎黑狐欄子，相比眼前那些傷痕累累的遊弩手，自然而然就顯得更為兵強馬壯，以至於最終驟然加速繞至北涼騎卒的前方，也顯得十分輕鬆寫意，遊刃有餘。北涼鐵騎甲天下，白馬遊弩手冠涼騎，
林符高坐馬背，情不自禁地嗤笑一聲，倒不是小覷這支負責虎頭城方向的北涼遊弩手實力，而是林符身為萬夫長，對於敵人這種兵力懸殊之下窩窩囊囊的戰死，覺得不太值當，林符同時也覺得似乎不夠酣暢淋漓。三支涼州關外遊騎，老資歷校尉孫吉居中，魏土木駐紮在先前北涼那兩支重騎軍悄然出關的涼幽邊境處，而新任年輕校尉李翰林的六百騎，主要遊蕩在涼州西門戶的清源軍鎮以北，此次為了一鼓作氣吃掉孫吉所有遊弩手，林符不得不邀請皇室子弟耶律楚才的烏鴉欄子一起參與這場狩獵，他實在