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夕陽西下，兩騎緩行於一處俗稱龍眼兒的平坦沙地上，再往南走三十里，便是北涼邊關第一雄城虎頭城。此城內外屯紮精兵三萬，鐵騎三千，輕騎六千，步卒兩萬多。城中即便不列入兵籍的百姓，只要是青壯年紀，都可以在倉促之中披甲上馬而戰。虎頭城身後則是新設有北涼都護府的懷陽關，與懷陽關一線左右又有兩座柳芽、鐵茯苓兩大關城，擁兵萬餘，與步軍人數絕對佔優的虎頭城不太一樣，柳芽和鐵茯苓兩座軍鎮幾乎清一色都是快馬輕甲的騎兵，顯然與主要用以阻滯北莽大軍南下的“守城”虎頭城相反，這兩座城池規模遜色一籌的邊城，更多擔負起主動出擊的任務。在這攻守兼備的第一道戰線後，則是以錦源清河重冢三關為支點、玄參神武兩城為涼州北邊為兩翼的第二條戰線，緊接著便是常年駐紮涼州邊境的大雪龍騎軍，以及步騎兩大副帥陳雲垂何仲忽的大軍。加上犬牙交錯的戊堡碉樓，毋庸置疑，涼州以北的邊境，是整個北涼最難撼動的戰場所在，一般來說，北莽最不可能攻打重兵把守穩若磐石的涼州北線，北蠻子真要想張嘴吃下這裡，恐怕就不僅僅是崩落牙齒和血吞這麼簡單了。相較大馬快刀冠絕北涼的涼州北線，幽州那邊以步卒居多，所以步軍大帥燕文鸞的帥帳也在那裡，不論是幽州以北的地勢還是駐軍的分配，都決定了幽州才是典型意義上北方遊牧和中原農耕的攻守戰，一方攻城一方守城，而不像涼州北那種仗著徐家鐵騎，都敢擺出與北莽騎兵在馬背上對攻的架勢。原本龍象鐵騎駐紮在涼幽兩州的中間地帶，可以隨時支援兩側，甚至主動四處遊曳尋覓戰機，並無定勢，只是隨著新設第四州流州，三萬龍象軍進駐其中，幽涼兩州的緊密聯絡無形中割裂出一條裂縫。
離陽王朝西北第一大城，不是北涼境內涼陵幽三州的州城，而是這座突兀而出雄視北莽的虎頭城！
幽州邊境上還有一些例如倒馬關這類供商旅出入涼莽的關隘，但是涼州以北，一個都沒有！
這裡註定只有狼煙四起黃沙百戰，而永遠不會聽到商隊駝鈴聲。
雖然只有兩騎，但是其中一騎拖拽著一個雙手捆綁的狼狽女子。她渾身塵土，嘴唇乾裂，腳上那雙如江南婉約閨女的精緻繡鞋也破敗不堪，露出了鮮血淋漓的腳趾。她身形搖搖欲墜，但是還在苦苦堅持。當她能夠抬頭遙望見那座傳說中最喜歡在城頭上擺滿北莽俘虜腦袋的虎頭城，她因為這個不合時宜的停頓，然後被戰馬拖拽得撲倒在地，那名騎卒沒有轉頭，她竭力掙扎起身，否則就會被這麼拖著前往虎頭城，可精疲力竭的她實在已經無法站起來，只會翻了個身，後背傳來一陣滑行在砂礫上的火燙刺痛，這種痛苦不在於剎那間產生多大的劇痛，而在於綿綿不絕，點點滴滴的積累。
那名奉命行事的北莽騎卒忍不住轉頭瞥了眼，這麼一個高坐雲端上的女子，就這麼跌下神壇，結果被他和坐騎像牽狗一樣拖拽前行。
他轉頭看著前方那一騎，他不知道為什麼這個人不殺他，也不知道為什麼也不殺她。
遠處，塵囂四起，一支氣勢雄壯的數百人騎隊震撼著大地轟然而至。
他心臟劇烈收縮了一下，這還是他生平第一次見到這種大數目的北涼騎軍，他也很快發現北涼騎軍跟以往所在柳字軍騎軍的不同，後者陷陣殺敵，無疑很悍勇也很殘忍，他投軍以後，自己也是如此，否則也成為不了大將軍柳珪親衛騎軍之一。但是前方這些北涼騎軍給他的感覺，卻要更加可怕，先前跟那標遊弩手交戰還不明顯，不過是覺得那些久負盛名的北涼遊弩手確實戰力驚人，可當超出三百人數之後，就給人一種很古怪的感覺，像是這三四百騎渾然一體，他們的策馬揚鞭，充滿了一種會讓所有北莽勇士都會感到極其彆扭的隱忍和剋制。眼前這些虎頭城駐軍，甚至每一次身體跟隨馬背的起伏幅度