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都說梧桐樹能引來鳳凰棲息，其實喜陽光不耐陰寒，萌芽尤其孱弱，很難想象在北涼這種地兒能有成活的梧桐樹，不過既然是生在清涼山先前世子殿下的私宅院落，就等於投了個好胎，不但活了下來，還異常的枝繁葉茂。只是梧桐院裡的梧桐樹長勢喜人，這棟院子裡卻有了幾分陰鬱的悽悽慘慘慼戚，大概是清明臨近的緣故，地下之人太念著地上人，於是梧桐院就有人悄無聲息死了，是批朱女翰林裡的黃瓜，這位二等丫鬟，姓名早已被人忘記，世子殿下第一次遊歷江湖後返回，喜好吃黃瓜的老涼王嫡長子就給她取了個黃瓜的惡俗綽號，當年她還抗議來著，後來被喊習慣了，也就幽怨著接納了，黃瓜的死，突兀而莫名，死在了新涼王恰巧不在清涼山的空當，讓許多人都措手不及，梧桐院以外的王府清客僕役，根本不敢碎嘴，就算是院子裡頭，也都噤若寒蟬，掌管梧桐院大小軍機事務的徐渭熊沒有作聲，喪葬從簡，草草了事。
徐鳳年輕車簡從流民之地回到王府，依舊沒有去那座越來越少去的梧桐院，坐在輪椅上的徐渭熊在聽潮湖上的涼亭找到他，交給他一封黃瓜自盡前親筆手書的遺書，徐鳳年接過後沒有看一眼，就丟到湖中，輕輕薄薄的一張沉檀色花箋，落在了湖面上，浸透溼潤後，就緩緩沉下湖面，甚至沒有驚起半點漣漪，遺書跟那女子都是如此，輕飄飄的，彷彿說沒就沒了，無足輕重。徐渭熊平靜告訴徐鳳年，黃瓜寫完信後，在屋裡用一雙筷子刺透脖子，伏案而亡，很古怪的死法，第二天拂曉時分才被喊她去主屋批紅、同為二等丫鬟的白酒發現。徐渭熊還說在信上，黃瓜承認了她自幼便是朝廷安插在北涼的趙勾密諜，這輩子有過兩次背叛，一次是這回殿下去孤身涉險闖入流民之地，上一次是洩露了北莽的行蹤路線。信的末尾，說她希望殿下能活著回來看到她的遺書，還說下輩子還想服侍殿下，再不會如此人不人鬼不鬼了。
徐鳳年神情平靜，看不清悲喜，徐渭熊亦是淡然說道：“北涼鷹隼分家，梧桐院跟褚祿山的諜報有了內外之分，我當時就知道你已經察覺到梧桐院有內鬼，希望她們可以收斂一點，見好就收，當是給了她們一個活下去的機會。只不過你該知道一點，既然走上了這條路，根本就沒法子回頭，談不上什麼惜命不惜命，女子命薄，何況還是個女諜子，她畢竟還能自己決定何時死，怎麼個死法，死之前也沒遭罪，以前那場春秋不義戰，被從戰火硝煙背後挖出來的女諜子，沒誰有她的福分。”
徐鳳年嘆了口氣，狠狠揉了揉臉頰，言語從指縫間透出，略顯含糊不清，“還有個跟北莽有牽連的諜子，隱藏得更深，是誰？沒有她的洩密，別說驚動橘子州持節令慕容寶鼎的大駕，連洪敬巖都不可能跑去青蒼城截殺我，這兩人踩點踩得恰到好處，顯然是經過北莽智囊精密推演的，貌似她比黃瓜那丫頭要臉皮厚很多啊。”
徐渭熊反問道：“你是真不知道，還是裝傻？梧桐院有這份隱忍和心機的，能有幾個？”
徐鳳年放下手，雙手籠袖，轉頭望向湖面，輕聲說道：“我這就去見一見她，姐，你幫我準備兩杯酒。”
徐渭熊猶豫了一下，終於還是沒有作聲。梧桐院二等丫鬟都有自己的私屋，各有各的韻味，又以王府小國手綠蟻的屋子最為雜玩眾多，屋內擺放了許多稀奇古怪的物件，藏書反而不多，她精於弈棋，卻沒有棋墩，不見一顆棋子，要下棋，她都是跟當年的世子殿下直接在主院裡手談，總能殺得徐鳳年丟盔卸甲，從不見她手下留情，便是對上神乎其神首創十九道的二郡主，心有靈犀之時，偶爾也能鬥上個旗鼓相當，足見綠蟻的聰慧至極，大概是慧極必傷的緣故，綠蟻也是梧桐院丫鬟裡身子骨最弱的一個，好在徐鳳年是個對身邊人物都大手大腳的敗家子，便是武當山老真人宋知命送來王府的珍品丹藥，也常年