劉祥道舍卻官職、權勢、半生宦海所得，希望能夠勸諫陛下收回成命，給予朝堂一個穩定、和緩之趨勢，但未能打動陛下之心志，反而被斥罵一通、逐出太極宮。
當然，李承乾還未糊塗，雖然言辭極為凌厲、態度極為惡劣，卻並未對劉祥道有任何責罰。
御史大夫幾乎是朝堂風氣之定海神針，一個能夠堅持立場、不畏權勢的御史大夫，所代表的朝堂也必然是正氣肅然、吏治清明，否則若是連御史大夫都趨炎附勢、讒言媚上，朝堂之上自然烏煙瘴氣、貪官當道。
李承乾想要的是本應屬於皇帝的權威，而不是一個混亂的朝堂，他想要的是絕對的權力，而不是一群蠅營狗苟、趨炎附勢的官僚。
然而他未能明白的是，這些東西其實是相悖的。
絕對的權力之下，又豈能有清明之吏治、公正之律法、嚴肅之朝堂？
四方上下曰宇，古往今來為宙，宇宙之間，從來就不可能存在所謂的“絕對”……
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兵部衙門院裡有幾株巨大的槐樹，就在官員值房的窗外，寒冬裡積雪森森、枝椏凋零，乾枯的樹幹粗壯虯結，頗有幾分傲骨嶙峋之氣勢。
窗前地席上，李積與房俊相對跪坐，後者沏了茶水斟了半杯，示意李積飲茶，自己則拈起茶杯呷了一口，午後的陽光透過玻璃窗照在身上暖融融的，微微眯起眼睛，品味著茶水的回甘。
李積一手拈著茶杯，一手捋著鬍鬚，也呷了一口。
兩人都未說話，但氣氛很是愜意。
半杯茶水喝完，李積看了對方一眼，緩緩道：“這個時候你難道不應當站在陛下身邊麼？我已年老，再無追求，就這樣致仕已經不錯，可你到底還年輕。”
叛亂初定，大肆審訊，自然牽扯眾多，無論是追究政敵一棒子打倒，還是幫助盟友擺脫旋渦，對於一個年輕官員來說都是極為重要之事，而這些事唯有在陛下身邊才能更好的謀算。
況且，陛下對於房俊的信任一以貫之，並未有任何削減。
所以此時的房俊不應該在開完一次“軍制改革委員會”之後與自己坐在這裡喝茶閒聊……
房俊提起茶壺斟茶，笑著搖搖頭：“陛下心思敏感，既然已經對軍方深為忌憚，這個時候還是不要給他太多壓力為好。人與人是不一樣的，有些人遇強愈強、壓力越大反彈越大，而有些人性格細膩、過大的壓力有可能徹底壓垮。”
很顯然，李承乾是後者。
作為太宗皇帝嫡長子，曾經廣受朝野好評、被太宗寄予厚望的儲君，能力、資質必然是絕佳，人才乃是上上之選。可唯獨自幼被太宗、文德皇后保護的太好，未能養成堅韌之性格，順風順水之時尚可發揮其聰明才智，可一遇不順，便容易急躁頹喪、心性崩潰。
對待李承乾只能引導，不能逼迫。
李積不以為然：“對待逆賊，可以冒天下之大不韙動用‘剮刑’，不理會御史臺之懇切勸諫，這可不似一個性格軟弱之人能夠做的出來。”
顯然，他對陛下動用“剮刑”亦是並不贊同。
房俊道：“以我之見卻恰恰相反，正是因為壓力太大、危機感太重，才如此一意孤行，否則何以與整個朝堂對著幹？”
李積嘆口氣，道：“或許，你當初的堅持未必正確。”
這是在說當初房俊堅定不移支援李承乾之事了，正是因為房俊之堅持，引得一部分貞觀勳臣也對陛下意欲易儲予以反對，最終才讓李承乾繼承大位。
可現在看來，李承乾並無一代明君之相……
房俊喝了口茶水，淡然道：“或許，這正是我所堅持的。”
李積默然。
他想起了房俊一貫以來的政治主張……