褚遂良心底一震，眼角跳了一下，盯著蕭瑀問道：“宋國公此言何意？”
蕭瑀喝著茶水，沉吟一下，緩緩說道：“此番募集私兵欲北上潼關，以蕭家為主，眼下江南兵敗、潰不成軍，水師勢必反攻倒算，蕭家自然是其打擊壓迫之首要。”
褚遂良不語。
這是明擺著的，你們蕭家站在反對太子的第一線，現在江南兵敗自然要承擔後果，所以你剛才說什麼蕭家與褚家首當其衝？
首當其衝的只是你們蕭家而已……
蕭瑀續道：“但蕭家乃江南領袖，實力、底蘊、影響，都不做第二人想。水師再是惱怒，也不可能當真不顧江南局勢，更不可能對蕭家斬盡殺絕任由江南徹底陷入動盪，而且蕭家與房家乃是姻親，房俊雖然翻臉不認人，但對於淑兒卻很是寵愛，且淑兒如今已經於華亭鎮為其誕下麟兒，兩家之間，糾葛極深。”
簡而言之，看上去蕭家將承受水師的懲罰，實則不然。但這次江南私軍聚集欲北上潼關之事卻一定要有一個交待，既然不是蕭家，那會是誰？
褚遂良臉色發白。
既然忌憚江南局勢，便不會對蕭家窮追勐打、斬盡殺絕，其餘分量足夠的門閥其實有著相同的意義，最有可能便是水師選一家或者幾家實力不是那麼強橫，但名聲去足夠響亮的門閥殺雞儆猴、以儆效尤。
算來算去，錢塘褚氏都極為合適……
褚遂良覺得嘴唇有些發乾，看著蕭瑀，沉聲道：“若宋國公能懇請水師對錢塘褚氏網開一面，則錢塘褚氏往後定然以蘭陵蕭氏馬首是瞻，無論付出任何代價。”
門閥政治有一樣好處，那邊是大家幾十上百年相處下來，往往彼此之間透過聯姻、同盟等等手段糾葛頗深，一榮俱榮、一損俱損，結成利益聯盟，即便有些時候因為局勢的變化而相互敵對，但只要分出勝負，並不會斬盡殺絕。
現在房俊支援太子、蕭家支援晉王，看似為了皇位打生打死，實則並不會不死不休，若說蕭家對房俊有一定影響力，這幾乎是肯定的。
問題只是在於蕭家能否付出足夠的條件。
而整個江南，能夠影響房俊以及水師的大抵也唯有蕭家……
蕭瑀很自然的點頭，道：“這個自然，否則吾又何必將你叫來說這麼多？但是你也明白，最起碼在江南，咱們眼下落於下風，說一句人為刀俎、我為魚肉也不為過，想要水師高抬貴手，所需要付出的代價不菲。”
何止是不菲？
當鋼刀橫在脖頸上，想要活命，條件就得任人開，你還不能還價。
道理很明白，所以褚遂良苦笑道：“若能避免錢塘褚氏因我而滅門絕嗣，再大的代價也得付出，到底需要在下以及褚氏做什麼，還請宋國公直言。”
他沒有半分僥倖之心，因為他與房俊的關係一直不好，若有機會那錢塘褚氏開刀，房俊豈會放過？
易地而處，褚遂良覺得他就不會輕饒了房俊。
而一旦房俊對褚氏動手，就必然是雷霆萬鈞之勢，絕對不容許褚氏還殘留一絲半點能夠起死回生將來向他報復的能力，當年的吳郡陸氏便是前車之鑑……
他不敢冒半點風險，必須藉助蕭家的力量將所有的危險都扼殺在可能的階段。
蕭瑀喝著茶水，沉吟不語。
褚遂良心焦如焚，等了半晌不見蕭瑀說話，奇道：“危機關頭，能有蕭家為褚氏博取活命之機會，褚氏上上下下感激不盡，無論付出何等代價都在所不惜，為蕭家也唯有感激……宋國公無需介意，請直言無妨。”
他覺得蕭瑀大抵是要開出一個天價，卻又覺得有趁人之危的嫌疑，所以一時間不開意思開口。
可自己這邊哪裡還有什麼討價還價的餘地？