柴哲威悔的腸子都快青了。
當初他左右權衡、仔細評估，認定吐谷渾數萬鐵騎莫可抵禦，任誰去了都只能是丟盔棄甲、一敗塗地。為了保持自己的威望，也為了不被敵對之人屆時抓住把柄彈劾，所以才做出不去河西的決定。
甚至不惜“染病”不出，任憑朝野上下對他攻訐詆譭、恣意謾罵。
在他看來，只要房俊慘敗於河西，自己所承受的非議都將有所減輕，畢竟“稱病不出”與“一敗塗地”相比，前者不大好聽，但是對於自身之實力卻並無影響。否則一場大敗之後，自己賴以維持地位的左屯衛打個精光、全軍盡墨，甚至於自己稍有不慎都要死在亂軍之中，豈非大敗虧輸，再無復起之時？
他覺得自己冷靜而理智，做出了最佳之決定，甚至以此沾沾自喜，等著看房俊那等愣頭青的悲慘結局。
可誰能料到必敗無疑的一場仗，居然被房俊只率半支右屯衛就給打了下來？
七八萬吐谷渾鐵騎，號稱縱橫青海威逼吐蕃，孰料卻只是一群披著狼皮的小綿羊，在房俊面前撞了一個頭破血流，連諾曷缽的兒子都死於亂軍之中……
徹徹底底的失策。
若是料到吐谷渾這般虛有其表、名不符實，何至於眼下大功被房二攫取，自己還要遭受朝野上下的詰難嘲諷，使得家族聲威盡失，淪為天下人之笑柄？
早知如此，自己就上了啊……
然而時至如今，說什麼都晚了。
經此一戰，房俊之威望攀上前所未有之巔峰，幾乎與李靖、李績並駕齊驅，朝中一眾宿將如尉遲敬德、程咬金、李大亮等人，盡皆比房俊矮了一頭，在軍中的影響力更是無與倫比。
而他柴哲威則揹負一個膽小如鼠、怯敵畏戰之罵名，這輩子都得被房俊死死的壓著，再無翻身之日。
太憋屈了……
柴令武瞅著兄長面色鐵青、一言不發，便“嘖”了一聲，放下茶杯，問道：“自今而後，兄長可有何打算？”
說實話，柴哲威面臨眼下這等窘境，他心裡頗有些幸災樂禍。
從下到大，兄長便時常在他面前表現出“恨鐵不成鋼”的態度，認為他只是一個紈絝子弟，一身缺點毫無長處，使得他在家中愈發不受重視，簡直成為長輩教訓其餘不上進子弟的“反面典型”，這使得他極為不滿。
然則長兄為父，在父親死後柴哲威理所應當的成為家主，一言九鼎，擁有不可置疑的權力，他再是不爽也只能忍著。
難得見到兄長這般惆悵悔恨，要說他心裡不暢快怎麼可能？
但是說到底，一世人兩兄弟，血脈相連利益相同，柴哲威名望大跌、柴家名譽盡毀，他也跟著遭受損失。
事已至此，後悔無益，商量一下如何挽回方為正途。
柴哲威蹙起眉，看著這個不成器的弟弟，沉聲問道：“你想要說什麼？”
柴令武乾咳一聲，端起茶杯呷了一口，道：“眼下之局面，房二可謂功成名就、青史彪炳，其河西之戰的功勳，任何人亦不能抹煞。只是如此一來，兄長以及吾家所遭受之詰難、質疑、嘲諷，卻將會一直延續下去，若是不能另闢蹊徑，只怕耗盡數十年之時日，亦休想挽回。”
名聲這個東西敗壞起來容易，可若是想要累積起來，卻難如登天。
眼下房俊憑藉河西之戰的功勳，隱隱然已經有軍中第一人的架勢，畢竟衛國公李靖垂垂老矣，且不掌軍權多年，英國公李績擔任尚書左僕射，事實上的宰輔之首，為了避嫌也儘量將軍權交出，餘者資歷上或許可以略勝過房俊，但是功勳之上卻不足以對房俊形成威脅。
長此以往，房俊之聲威必將厚積薄發，無人可以凌駕其上，成為大唐軍方第一人那是遲早的事情。