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一截雪白鋒利的刀尖從簾布裡刺出，幾乎是擦著時灼繃緊的手背斜滑過去。窗簾接連不斷地傳來刺啦聲響，男人手握槍托下方彈出來的短刀，穿透窗簾朝時灼的脖頸直直刺過來。
他整個上半身後仰朝地板裡倒去，卻沒有完全放任自己躺倒下去，而是腰部發力懸空在地板前，躲過了那截鋒利尖銳的短刀。繼而在男人握刀從衝破窗簾而出時，以同樣的身體後仰腰部懸空的姿勢，雙手握槍迎著前方大開的窗，開槍擊中了背光衝向自己的男人。
耳朵裡傳來短刀落地的清脆響動，中槍的男人在窗邊光源裡緩緩倒下。
愛慕
在整個帝國權力的體系中，以希林家族為首的帝國議會，也有權參與帝國繼承人的選舉。但尤里斯是現任皇帝陛下的獨子，所以議會即便不滿於尤里斯的繼承權，也拿不出任何有效的反對票來，尤里斯成為皇太子是板上釘釘的事。
但帝國軍校作為高等人才的輸送口，帝國權貴階級氾濫的站隊現象，在整個軍校也體現得淋漓盡致，就連在校內沒什麼貴族朋友的時灼，也能從日常與同級生的交流相處中，察覺出暗藏在表面下的風起雲湧。
時家很早就已經向希林家族靠攏，這是時厭與表哥害怕皇太子的根本原因。時灼雖然與時家所有人不同心，但終歸沒有能力擺脫時家的控制，在校內也會被不熟識瞭解他的人，隨隨便便就打上希林黨派的標籤。
所以當他費盡心思找到尤里斯面前，見到的卻是對方冷淡疏離的矜貴眉眼，而跟在皇太子身旁的幾個同齡朋友，也紛紛朝他眼露漠然與防備之色時，時灼才發現是自己將事情想得太簡單。
但好在他們身處無人路過的密林小道，皇太子會在課後前往校內擊館這件事，也是他專程找販賣訊息的學生問來的，所以沒有人看見他在半路將尤里斯攔了下來。
意識到這並不是道謝的好時機，頂著那些投向自己的不善目光，時灼最後語氣含蓄委婉地道：“我有事想找殿下。”
“什麼事？”離尤里斯最近的西瑞爾插話，繼而不滿地瞥向跟在身後的男生，“夏遙光，你又把殿下的訊息告訴艾琳。”
“可、可艾琳說是殿下的愛慕者，偷偷喜歡了殿下很多年，為了追隨殿下才努力考上軍校，我才忍不住告訴她的……”夏遙光表情委屈，聲音越來越小。
“愛慕者？”西瑞爾露出看熱鬧的神色來，視線不動聲色地劃過尤里斯臉側，繼而挑剔地正眼打量起時灼來，“所以你是來告白的？”
皇太子的容貌雖然生得相當俊美與優越，但礙於他帝國繼承人的尊貴身份，以及拒人於千里外的冷漠性情，入校以來西瑞爾自己收了不少情書，倒是從未見過有人敢向尤里斯告白。
所以他的 賭場
時灼欲言又止地看著他，企圖後退逃脫的時候，卻被莫森牢牢困住動彈不了。在解釋與圓謊間猶豫不定，深刻體驗過百口莫辯的處境，他最後含糊不清模稜兩可地答：“帶出來總是有用處的，上校。”
“你想和誰用？”箍在他腰後的力道加重，莫森盯著他一動不動地問。
“……”
“也不是非得我自己用。”被他的問題微微噎到，時灼好半天才勉強接上話。
“最好是這樣。”視線定定地在他臉上停留兩秒，對方終於鬆開鉗制住他的手臂，指尖夾著小巧盒子放回他口袋裡。
“……”
正急需其他事來分散注意力時，隔壁門外傳來的響動就來救場了。時灼與莫森反應極快地對視一眼，就安靜地坐在沙發裡沒有再出聲。
走廊裡毫不掩飾的粗暴撬門聲，倒顯得莫森的警報裝置有些多餘。上樓的那些人腳步雜亂無章，且絲毫不懂得隱藏蹤跡，顯然與希