下頭有淙淙細溪流過的小橋拾階而上，繞過爬滿青翠藤蔓的連廊，這才來在一處掛著“清芷”匾額的院子跟前。
“顧小姐，餘小姐，請進。”丫鬟微微一福，將英姐兒和亦珍領進園子。
亦珍草草看了一眼園子，只見園中遍植奇花異草，並蓄著一處蓮池，臨池建著水榭，已有先來的小姐在水榭裡了。
英姐兒挽著亦珍的手，進了水榭，被諸位小姐眾星捧月般圍在當間，面若銀盤，瞳似秋水，穿一件京中正時興的玉色輕紗地子繡藤蔓纏花紋窄袖外襦，配海水色六幅裙的佘大小姐忙淺笑著迎上來，“英姐兒，你來了。”
一邊挽了英姐兒的另一隻手，向在座的小姐們介紹，“這是顧繡大家顧娘子家的英姐兒。今兒是貴姐兒面子大，以往我下貼子邀她，十有八、九，她是不肯賞臉的。”
隨即爽利一笑，望向亦珍，“這位妹妹面生得很，恕初娘眼拙，不知是……”
在英姐兒開口前，亦珍輕輕按住了英姐兒的手臂，隨即收回自己的手，朝佘初娘施禮道：“妹妹是英姐兒鄰居家的，姓餘，小名珍兒。因聽聞姐姐請英姐兒過府玩耍，想來見識見識，所以冒昧過府打擾，還望姐姐原諒則個。”
佘初娘聞言輕笑，“什麼打擾不打擾的，這本就是女兒家之間的小聚，人多才熱鬧。”
隨後將兩人拉到人堆裡，一一為眾人介紹。
“英姐兒來得晚，珍妹妹是頭一次來，想必還不認識。這位是閩浙總兵魯大人家的貴姐兒。”
位於上首的魯貴娘適才以聽見了佘初孃的介紹，知道這是母親極力想延攬至府中的顧娘子家的小姐，遂起身微微一福，“顧小姐，初次見面，以後還要請顧小姐多出來同我們一道玩才是。”
隨後從袖籠裡取出個繡金線的荷包來，雙手遞給英姐兒，“小小禮物，還請顧小姐不要嫌棄。”
英姐兒接過荷包來，“魯小姐太客氣了，這如何好意思呢？”
英姐兒將荷包交予身後的軟羅保管，自己也自袖籠裡取出一方繡著魚戲蓮葉的帕子來，“因不知會遇見魯小姐，也不曾帶什麼值當的，這方帕子便送與魯小姐，做個見面禮罷。”
魯貴娘雙手接過英姐兒遞來的帕子，當眾展開來，只見清清的湖水色細葛帕子上頭，繡著魚戲蓮葉的圖案，竟彷彿是用畫筆繪在其上一般，以針線代替了筆墨，勾畫暈染，渾然一體，生動活潑。看得仔細了，小小一方帕子上頭，竟同時用了齊、鋪、接針、釘金、單套、刻鱗等十餘種針法，叫人咋舌不已。
“這便是令堂擅使的顧繡麼？”魯貴娘讚歎不已，“真是叫人大開眼界！”
“貴姐兒有所不知，顧娘子繡的一幅群仙祝壽圖軸，如今市面上有人開價萬金，也一繡難求呢。你手裡的這方帕子，在市面兒上，也要值數十銀之數了。”
周圍的千金小姐聽了，無不發出讚歎之聲。
單隻顧娘子繡的一方帕子，都如此值錢，顧娘子家的底子，該有多豐厚就可想而知了。顧娘子又只得英姐兒一個女兒，將來出嫁時……
眾小姐看英姐兒的眼神，便各有不同起來。
佘初娘卻似不曾發現自己一言激起的微瀾，只管請英姐兒和亦珍落座。
亦珍取過招娣手裡的食盒來，雙手奉上，“因冒昧前來，亦不知各位小姐的喜好，遂做了些點心帶來，請佘姐姐笑納。”
佘初娘微笑，“珍妹妹有心了。”
她身後的丫鬟見機上前接過了食盒，轉身交給候在一旁伺候的丫頭，吩咐拿下去盛盤。
佘初娘對英姐兒亦珍道：“兩位請隨意，不用客氣。”隨後又去招呼晚到的幾位小姐。另有小姐上前來與魯貴娘和督學大人家的千金攀談。
英姐兒坐在亦珍身旁