是第一次喝到這麼好喝的湯呢。”
“那是你這丫頭見識短。”湯媽媽給招娣添了碗湯，“以後你跟在小姐身邊，少不得能吃著更多聞所未聞、見所未見的好東西。”
招娣遙想了一下湯媽媽描述的生活，隨後笑了起來。聽著渀佛很美好的樣子。
湯媽媽搖搖頭。
用過晚飯，亦珍扶著母親在院子裡散步。一天的暑熱尚未全數散去，軟底繡鞋踩在青石地面上，仍能感受到滾燙的餘溫。
曹氏透過院牆，望著天邊的晚霞，溫柔一嘆，“此情此景，娘竟多少年不曾注意過了。”
她一個寡母，帶著個幼女，千里迢迢自京城南下投親，最後投親不成，在此地定居下來，一住便是十年。十年間她要操持家務，教一家人吃飽穿暖，又要教養女兒長大，這中間的艱辛，說也說不完，也無從說起。哪裡有閒情留意春花秋月夏雨冬雪？
如今她又如何捨得讓女兒早早地步她的後塵，年華虛擲？
“珍兒……”曹氏在廊下站定，斟酌了片刻，才輕聲問：“娘打算……請官媒上門來……”
亦珍聞言一愣。
怎的忽然就叫官媒上門來了？倏忽恍然，母親這是想給自己尋婆家了罷？
只是，自己還未及笄，孃親的身體又不是頂強健的。她若嫁了人，出嫁從夫，要想經常照顧娘，只怕不似現在這樣方便自如了罷？自家也沒有什麼家業，能招個倒插門的女婿，陪自己一同孝敬母親……
亦珍不捨得離開母親。然而她也深知，母親也不捨得她挑起一家人的擔子。母親想給她找個婆家，往後的人生好有個保障。
亦珍一個“不”字，無論如何也說不出口來。
只好微微垂了頭，做羞澀狀。
“男怕入錯行，女怕嫁錯郎……”曹氏挽緊了女兒的手，緩緩在院中慢步兜圈子，“娘不想你盲婚啞嫁——”
“女兒但憑母親做主。”亦珍輕輕道。
“傻孩子。”曹氏停下腳步，直視女兒的眼睛，“娘還能陪你一輩子不成？這成親以後的日子，到底是要你自己過的。娘再捨不得你，也不能永遠護著你。”
“孃親……”亦珍聽得眼淚幾乎要落下來。
“娘不是那不通情理的。早前拘著你，是擔心我們孤兒寡母的，太過張揚易遭人口舌。可是如今事關你的終身大事，娘不會獨斷專行，不問你的感受。”
亦珍如今身高已趕得上曹氏，這時微微將頭靠在母親肩上。有母若此，她這個做女兒的，又復何求？
待曹氏走得出了一身薄汗，亦珍扶母親回到屋內，幫著湯媽媽給母親擦身換衣，伺候母親睡下，這才告退出來，回到自己屋裡。
招娣一見小姐回房，趕緊去後頭端了溫熱的水進來，服侍亦珍洗臉擦牙，絞了乾淨的帕子遞給亦珍將臉擦乾淨。又轉身處去籌擦身的熱水。
亦珍趁空到梳妝檯前自青花描月下芙蕖的扁圓瓷罐，取下上面的蓋子，挑一點點潔淨如霜的香脂在手心裡，勻開了抹在臉上。
招娣籌了一銅盆擦身的熱水回來，亦珍吩咐她自去洗漱，不必在跟前伺候。
即便過了這麼久，亦珍仍不慣使喚招娣伺候自己擦身。
等亦珍擦好身，換了一身乾淨裡衣中衣，招娣這才進來蘀亦珍換上洗腳用的木盆。
招娣自己不曾裹腳，剛進來伺候亦珍，見小姐也未裹腳，很是好奇過。
亦珍當時笑一笑，只說是自己怕疼，孃親心軟，見不得她吃苦，所以就沒蘀她裹腳。
如今亦珍看著自己瑩白纖細的一雙天足，回想母親從未向自己提起過裹足的事，心中軟軟一痛。母親是真心疼愛她，不捨得叫她吃一點苦，希望她做個無憂無慮的小姐罷？若不是