湯伯跟在亦珍身後，擋住查公子肆無忌憚的注視，心裡雖氣惱，卻不能露在臉上。
亦珍亦有所覺，只是想起母親曾同自己說過，她們乃是孤兒寡母，無依無傍，謀生向來艱難，兼之車船店腳牙的行當，接觸三教九流，容易招惹是非，所以哪怕手藝再好，也不欲做那引人覬覦的生意，教人看了眼紅生事。
支一個茶攤，止賣茶水與酸梅湯，以及尋常茶果，才不至壞了旁的店家的生意，招人妒恨。
母親曹氏說的話，亦珍記得清清楚楚，也牢牢記得自己是如何答應母親的。
且，這點子都忍不得，還如何出門領世面？
是以亦珍朝湯伯伯微微一笑，矮身下去，坐在小杌子上，將吃客用過的碗盞，一一用老絲瓜筋沾取草木灰抹了，再以水沖洗乾淨。
涼亭中方稚桐吃罷酸梅湯，正打算與兩位同窗出了亭子家去。這時只見一個胖墩墩球一般的秀才，氣喘吁吁地自谷陽橋上跑下來，一路跑到茶攤跟前，這才猛地停下腳步。
秀才身後跟了個捧著書囊，追得上氣不接下氣的小廝，見他停在茶攤前頭，不覺微微嘆一口氣。“少爺……”
胖秀才充耳不聞，只管對著茶攤里正埋頭洗茶碗的亦珍道：“珍姐兒……”
亦珍聞聲抬起頭來，見是隔壁楊老爺家的寶哥兒，又手打涼棚，看了眼日頭，心間略覺詫異。
楊老爺託了人，才把寶哥兒送進雲間書院讀書的。雲間書院乃是縣裡首屈一指的，由知縣吳大人親自籌募建立，制定課程，又親自登門，延請松江府名宿至書院主講，頗受好評，其聲勢一時竟與縣學相當。
這個辰光，正是書院學生下了課，吃午飯並午休的時候，寶哥兒照理應在書院裡才對，怎麼會到她家茶攤跟前來？
亦珍站起身來，拿抹布擦乾淨手，問：“寶哥兒怎地來了？”
楊登科見亦珍亭亭玉立就在眼前，心中百轉千回，有一肚子話想說，卻又不知從何說起，一急之下，從袖籠裡摸出荷包來，往茶攤的案上一拍：“今兒的酸梅湯，我、我、我都、都包了！”
“少爺！”小廝見了，直在他身後跺腳。這要是回去讓夫人知道了，還不得抽他的筋、剝他的皮？！
亦珍見寶哥兒的荷包做工精緻，上頭以銀線繡的如意紋針腳細密，下頭的穗子上綴著顆極水潤清透的玉珠。只這一個荷包便造價不菲。再看那荷包鼓鼓囊囊的，裡頭的銀子想必不少，就這樣被寶哥兒貿貿然地摜了出來。
“楊少爺，這可使不得。”湯伯忙取了荷包，雙手奉還。“小老兒這兩甕酸梅湯，攏共也值不了這麼多銀子。”
寶哥兒也不接，只管望著亦珍：“珍姐兒……你近來為何都不理睬我了？”
亦珍如何能對他直言：因為人言可畏。因為我怕倒黴催的被你看上嫁到你家去，受惡婆婆虐待，活生生成為阿必大（注：舊時松江灘簧傳統劇目，阿必大父母雙亡，家貧，由嬸孃作主給李家作童養媳，婆婆惡毒，阿必大在婆家受盡虐待。）
她只好垂睫站在湯伯身後，不接寶哥兒的話茬。
寶哥兒的眼神漸漸由幽怨而惱怒，最後一咬牙，轉身拔足狂奔而去。
楊家的小廝一把將湯伯手裡的荷包奪過去，往懷中一塞，便追自家少爺去了。
這一幕被還未走出閒雲亭的方稚桐悉數看在眼裡。
查公子在他身旁一笑，“想不到這賣茶水的小娘子，倒是招人喜歡。”
霍公子一展摺扇，“走罷。”
等過了谷陽橋，三人在岔道口相互道別，各自往家去。
方稚桐走出老遠，才狀似不經心地問書僮奉墨，“適才茶攤前頭的秀才，是哪家公子？”
奉墨先頭見他家公子一