門來氣勢洶洶，便有些不喜，卻不好露在面子上，這時聽他一問，只賠笑道：“不知客官有什麼事？與小老兒說也是一樣的。”
那矮瘦子將一雙吊梢眼一豎，尖了嗓子道：“你這老貨！打量大爺不知道你不過是個奴才麼？！這事兒是你這老東西能做得了主的麼？！趕緊去把你家東家叫出來，若是怠慢了大爺，往後沒你的好果子吃！”
竟是一副杵倔橫喪的腔調。
方稚桐聽得眉頭一皺，慢慢地放下了手中筷子。
另兩桌客人看有人上門尋事，不想留在是非之地，忙結帳走了。
矮瘦子眼角餘光瞥見只餘方稚桐主僕仍在店中，也不懼他，只管大咧咧一撩袍子，大馬金刀地坐在店裡，將二郎腿一翹，“還愣著做什麼？當心惹惱了大爺，叫你這老東西吃不了兜著走！”
招娣在大堂與後堂之間的小門處站著，一見這情勢，便一轉身挑了簾子進了後堂，來在廚房裡，招手將湯媽媽叫到一邊。
湯媽媽將摘了一半的銀芽放下，溼漉漉的手在圍裙上蹭了兩蹭，走到招娣跟前，打趣，“可是在外頭站得累了，換媽媽出去替你站一會兒？”
招娣在湯媽媽耳邊輕輕道：“外頭來了個矮瘦子鬧事，吵著要見東家。”
湯媽媽胖胖的臉上掠過一絲不安，朝後瞄了一眼正在調製梅汁的亦珍，見小姐並不曾注意自己和招娣，便摘了身上的圍裙，掛在廚房門旁釘著的一排掛鉤上，隨後與招娣一道出了廚房，來在前頭鋪子裡。
招娣將坐在帳臺前頭的猥瑣矮瘦子指給湯媽媽看，耳語道，“就是他。”
湯媽媽遙遙看去，只見那人一頭烏蘇油膩的頭髮，帶著一頂嶄新的襥頭，穿一套九成新的赭色地子織卍字不到頭暗花緞子盤領衣，翹著腳露出下頭一條深藍色的罩褲，以及一雙舊薄底四縫皂靴，顯得極不搭調。
湯媽媽眯了眯眼，待瞧仔細了，不由得暗道一聲不好。
這廝湯媽媽買菜時曾經見過，乃是縣裡出了名的潑皮吳老二，頂會胡攪蠻纏撒潑打滾，一向是為非作歹敲竹槓的貨色。前幾年因敲竹槓不成傷了人，大抵是逃到外縣去了，銷聲匿跡了好一陣子。
怎麼這一露面就往珍饈館來了？湯媽媽心中起疑，慢慢走到那矮瘦潑皮跟前，“這位客官，不知您尋東家何事？”
吳老二見來的是個胖墩墩的婆子，拿吊梢眼上上下下來回睃了湯媽媽兩眼，打鼻孔裡哼了一聲，“你們這兩個老東西，打量大爺不知道你們東家是誰怎麼地？一個兩個在大爺跟前衝管事的，我呸！也不瞧瞧大爺是誰？！趕緊去把你們東家叫出來見本大爺，不然大爺叫你們好看！”
方稚桐看不下眼去，不顧奉墨再三阻攔，一叩桌面，出聲道：“這位仁兄，何事如此咄咄逼人？”
潑皮吳老二見有人出聲，心中暗惱，待轉眼一見方稚桐主僕的穿著打扮，疑心是大戶人家的少爺。因前幾年也是無意間得罪了哪家少爺，打傷了人，這才被告了官，是以心中微微忌憚。然則想起自己此來的目的，卻又不甘心就這麼放棄，遂站起身，朝方稚桐點頭哈腰，“這位少爺有所不知，小的實在是心中氣不過，既然少爺您在，還請您評評理。”
說著假意抹了抹眼角，言道自己前幾年在外謀生，無意間遇見了陶家公子，與陶公子成為至交。陶公子這兩年發達了，便有心想將雙親接去京城享福，遂立了契書與他，叫他帶回鄉來，一方面當面勸二老進京，一方面也叫陶家二老將鋪面房子賣於他。
“誰知小人路上病了一場，耽擱了些時日，等回到縣裡，這陶家的房子鋪子都叫人買下了！小人氣不過。這買賣房屋，需得問帳，才能到衙門裡立契存證。這家人家必然是沒有陶公子簽字同意的，這買賣不能作數！”
吳老二說到