詫。曹氏也瞥見招娣面上神色不對，遂向湯媽媽使了個眼色，湯媽媽便向招娣道：“招娣隨我到後頭廚房去，也給你留了一碗。”
招娣跟著湯媽媽出了正屋，來到後頭廚房，湯媽媽給招娣盛了碗銀耳蓮子羹，掇了張小杌子叫招娣坐下吃。
招娣坐在小杌子上頭，捧了粗陶碗，喝了口銀耳蓮子羹，入口清甜滋潤，又舀了一勺送到嘴裡，銀耳滑爽，蓮子綿糯，很是可口。
湯媽媽見招娣放鬆了面上的表情，待她將銀耳蓮子羹吃得差不多了，才倏然開口問：“今日你隨小姐出門，在外頭可是遇見了什麼事？”
招娣一怔，端著粗陶碗的手微微抖了抖。
湯媽媽見狀，情知定是有事，便溫聲道：“招娣，你是貼身伺候小姐的，小姐若有什麼事，第一個便舀你是問。你隱瞞不說，並不是蘀小姐著想，到頭來反而害了小姐……”
招娣輕輕放下手中的碗，咬了咬嘴唇，捏緊了雙手，“湯媽媽……”
“你儘管對我說，小姐不會怪你的。”湯媽媽循循善誘，“倘使小姐在外頭碰見什麼不順心的事，她自己憋在心裡，究竟不痛快。有夫人開解開解小姐，總是好的。”
招娣想一想，覺得也對。遂輕聲將她們在弄堂裡遇見魏婆子，以及魏婆子說得那些混賬話，最後被前夏日裡常在茶攤吃酸梅湯的公子哥碰上，仗義執言趕走了魏婆子的事，原原本本地悉數講與湯媽媽聽。
湯媽媽聽得是牙齒咬了又咬，恨不能眼前就是魏婆子，可以一口咬下塊肉來。夫人和小姐與世無爭，不過是想安心過自己的平靜日子，偏這婆子不依不饒，非得要將小姐說給謝家做妾。夫人這頭想也不想回斷了她，她還不死心，竟直接到小姐跟前去說些個不著調的渾話！這若是教人看見了，小姐往後還怎麼說人家？！
湯媽媽暗暗忍氣，輕拍了拍招娣手背，“你做的好，就是要這樣護住了小姐。不必當街同那些個混賬老貨囉嗦，自管回家就是。從今往後見了那老貨，只管避開了她。”
招娣點了點頭。她也覺得那魏婆子不會就此罷休，還是要教夫人曉得此事，免得到時候措手不及。
湯媽媽讓招娣自己先回小姐屋裡去，她則返回曹氏屋裡。
亦珍正同母親講起英姐兒給她繡的斗篷，今日裡叫一個路過的年輕夫人看直了眼，連步子都不肯挪了。
“顧娘子的手藝磅礴大氣，英姐兒的則活潑靈動，女兒覺得英姐兒的繡品定會受年紀輕的小娘子和夫人們的歡迎。”
曹氏微笑著傾聽，“珍兒說得真好。”
“女兒也要努力！”亦珍握了握拳頭說。
曹氏見湯媽媽返來，輕捏了下女兒面孔，“你也忙了一上午了，回屋休息一會兒罷。”
“娘也好好歇息。”亦珍聽話地告退。
湯媽媽湊在門後，掀起門簾子，見小姐確實離了正屋，回自己院子去了，這才返回曹氏身邊。
“招娣可都說了？”曹氏淡淡問。
湯媽媽往曹氏床前的踏腳上一跪，“夫人，老奴說了，您可千萬別動氣啊！”
這事她不能瞞著夫人，可是她擔心這一說，夫人非氣個好歹的。
“你說，我不動氣。”曹氏輕道。