又是家境極殷實的，簡直是打著燈籠都難尋的好親事。可是仔細一想，倘使真這樣好，縣裡得有多少有女兒的人家惦記著啊？
亦珍在自己家中，雖然不曾有機會見識妻妾相處，勾心鬥角的情形，但湯媽媽時時講些左鄰右舍、家長裡短，多多少少，難免聽說過一些。那南北貨行的東家，年紀輕輕，娶妻喪妻。便是少年夫妻，情深緣淺，為逝去的妻子齊衰杖期，守喪三年，如今出了喪期，有意續絃，但他在這三年間，將中饋交在由通房抬上來的妾室手裡，可見是極信任這位姨娘的。等新婦入門，那姨娘是否心甘情願交出手上的大權尚且兩說，即使是交出來了，內宅都是姨娘的心腹，新進門的主母，怕是一時也難以服眾。何況他與姨娘是自小就有的情分……
亦珍心道：說句難聽些的，保不齊前頭那位是怎麼沒的呢！
不過這話亦珍打算爛在肚子裡一輩子，說出來徒惹母親擔心罷了。她靜靜伏在母親膝上，“孃親，女兒不想這麼早嫁人，女兒想多陪孃親幾年。”
曹氏聞言輕笑，“娘何嘗不想多留你幾年？可惜，女大不中留，留來留去留成愁。娘要是現在不蘀你打算籌謀起來，等將來匆匆忙忙，全無選擇餘地，你該怨娘了。”
兩母女靜默下來。這三人聽上去皆非良配。
只是，誰又是良配？
隔壁的楊老爺當初難道不是塗氏的良配？英姐兒他爹當初難道不是顧娘子的良配？新婚時的甜蜜，如何抵擋得住歲月的變遷？
曹氏無聲嘆息，撫摸女兒油亮烏黑的頭髮，心中暗暗想，還是再看看罷。
只不想，沒隔兩日，未等到陸嬸，便又來了兩位媒婆上門提親。這兩位媒婆一腳前一腳後，在大門口碰個正著，彼此打了個照面。兩位媒婆眼光相撞，空氣中似有刀兵之聲嗆啷啷作響。
胖媒婆皮笑肉不笑地道：“魏姐姐，您也來說親啊？呵呵呵呵，不好意思，妹妹捷足先登了，呵呵呵呵。”
瘦媒婆一彈吊梢眼，“池姐姐說笑了，有道是後來者居上，來得早不如來得巧。妹妹便是來得再晚，該我的，自然不會是別人的。”
兩人電光火石間你來我往，言語交鋒了幾句，看得一旁送胖胖的池婆子出來的湯媽媽暗暗心驚。
瘦瘦的魏婆子取了帕子掩著嘴“咯咯咯”一笑，隨後問湯媽媽，“請問你家夫人可在？老身可有一樁大喜事同夫人說！”
胖胖的池婆子哼了一聲，甩著帕子，一擰臀，出了餘家的門，徑自去了不說，且說湯媽媽將精瘦的魏婆子引進花廳，請了曹氏出來，賓主落座。
魏婆子一揮帕子，“老婆子這廂恭喜夫人，賀喜夫人了！”
曹氏大惑不解，“喜從何來？”
魏婆子笑吟吟地對曹氏說：“夫人，老婆子正是從那西橋弄上的謝府而來，受謝老夫人之託，向貴府的小姐提親來的。”
謝府——曹氏望向湯媽媽，湯媽媽也正看向曹氏。
“不知這謝府是——”曹氏輕聲問。
“哎呀呀，便是那開著縣裡最大的藥鋪的謝家。”魏婆子巧舌如簧，“他家孫少爺是長子嫡孫，三代單傳的獨苗。才下場考過秋試，前程似錦，為人端方謙和，性子出了名的好……”
魏婆子話說得滔滔不絕，溢美之辭說了一籮筐。曹氏卻聽得漸漸神色微凝。
“魏嬤嬤，謝少爺如此人才，怎麼會來求娶我兒？”天上哪裡會掉餡兒餅？曹氏並不欣喜，反而隱隱生出一股不安來。齊大非偶，差距太過懸殊，緣何會上門提親？
魏婆子聽曹氏如此一問，瘦瘦的臉上掠過一點點訕訕的笑，“謝老夫人乃是託老婆子來——說合，抬了貴府的小姐進門，做良妾……”
曹氏聞言，怫然色變。
“魏嬤