“慢著。叫所有人先退下去罷，我與麒哥兒說會子話。稍後再處置這些奴才。”
丫鬟婆子一聽，如獲綸音，瞬間便自屋裡悄無聲息地退了個乾淨。
謝老夫人輕輕坐在孫子床邊，望著自己一手撫養長大的少年，半晌無語，末了深深嘆息，“麒哥兒，跟祖母說，是誰惹你不痛快了？祖母去替你出氣。何苦拿自己的身子置氣？”
謝停雲凝視坐在床前，慈眉善目的祖母，口中發苦。
“祖母又何苦……拿孫兒院子裡的丫頭婆子撒氣……”他其實想說：何苦拿餘家小娘子撒氣。
謝老夫人細細打量孫子臉上的顏色，不放過一絲一毫的細微變化，終是捉了他的瘦長的手，合在自己保養得宜，如同年輕婦人般的手裡。
“麒哥兒可是聽了什麼閒言閒語？”
謝停雲見祖母並不迴避此事，遂輕聲問：“可是祖母使人，去砸了她家的茶攤，只為了教她不得不答應與我為妾？”
謝老夫人微笑，“餘家小娘子乃是麒兒喜歡的人，祖母怎麼會使人去砸了她家的茶攤？她心裡怨恨了咱們家，往後和你的日子，怎麼會和美？不，不是祖母使的人。”
她只是叫魏婆子不擇手段，至於魏婆子如何做，與她何干？
“真的？”謝停雲將信將疑。祖母的手段他是見識過的，內宅之中治家嚴厲，生意場上手腕強硬，竟是許多男兒都不及的。
“真的。”謝老夫人直視孫子雙眼，道。
“她不肯，是不是？”謝停雲苦笑，“孫兒只見過餘家小娘子一面，連話都不曾真正同她說過，只是孫兒一廂情願，覺得伊溫柔可愛，仔細耐心，倘使能和她日日相對，定是極開心的。孫兒忘了，她恐怕連孫兒是誰，都未必記得。她也是母親跟前嬌養的女兒，如何肯給個陌生人做妾呢？”
“我的麒哥兒長得一表人才，學問出眾，人又溫柔體貼，整個松江府待嫁的閨女，哪個不是爭著搶著嫁給你的？”謝老夫人輕輕替孫子拉好被子，“不過是外頭一些人嫉妒罷了，這才傳些個閒言碎語出來，麒哥兒不必放在心上。你只消好生在家將養身體……”
謝停雲卻抓緊了謝老夫人的手，“祖母，緣分一事，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。孫兒心雖悅之，然而若求之不得，那便罷了。”
“麒哥兒……”謝老夫人面對著孫子養了幾日，才恢復了血色的臉，心中無論如何也不捨得。這孩子從小懂事，從未向她提過一個過分的要求，只這一次，她卻無法達成他的願望。
倒是謝停雲看得開，握了祖母的手微笑，“姻親姻親，正是要兩家之間和和樂樂的才好。若是餘家小娘子心不甘情不願地進了門，成日愁眉苦臉的，這日後還有什麼趣味？孫兒求祖母另尋一戶人家罷。或者，就抬了我屋裡的喜鵲？”
謝老夫人輕拍了孫子一下，“你這孩子，渾說什麼？喜鵲怎麼行？總得是良家出身的，略識得幾個字，能陪著你吟詩作畫。”
“一切但憑祖母做主。”謝停雲見祖母的眼睛亮起來，這才放下心來。
“不和祖母置氣了？”謝老夫人微笑著問。
“本就不是與祖母置氣，孫兒是氣自己，一廂情願，倒教祖母為難了。”
“你是怕祖母為難餘家小娘子罷？”謝老夫人戳穿孫子。
謝停雲便“嘿嘿”一笑。
“這下可以吃東西了罷？”謝老夫人揚聲叫外頭候著的丫鬟，端了一直放在小焐扣中溫著的桂圓紅棗茶來，親手喂孫子吃了一盞，這才放心。
待出了孫子的房間，來在院子裡，謝老夫人望著外頭跪了一地等待發落的丫鬟婆子，朝自己身邊跟來的管事婆子一挑眉。
那婆子遂壓低了聲音道：“今兒少爺替你們求情，老夫人心