湯媽媽便壓低了聲音，把湯伯所說的，一五一十，悉數講給曹氏聽了。
曹氏半躺半靠在床上，靜靜聽湯媽媽將事情前後經過講了一遍，微微蹙眉問：“湯伯可瞧真了？”
“說是沒有十成把握，可是也瞧出七、八分來了。”湯媽媽不敢大意。
曹氏沉吟不語。
吾家有女初長成呵。
她的珍姐兒，溫朗體貼，知書達理，是個再好沒有的，是她的心頭肉，眼中寶，許給哪家她都捨不得。然而她萬萬沒有留女兒在身邊一輩子的道理。
曹氏望著自己搭在被子上的雙手。
她一直打算著，等女兒及笄以後，給她說一個好婆家，不必大富大貴，只消人員簡單，翁姑慈善，鄰里和睦，珍姐兒嫁過去不用受叔伯姑嫂所轄，小日子能和美順遂。
然則這樣的人家，說起來簡單，卻哪裡那麼容易尋到？
這會兒湯家的悄悄告訴她，縣裡方員外家的嫡次子，約是看上了她家的珍姐兒，曹氏的心裡七上八下，打起鼓來。
思來想去，曹氏向湯媽媽招了招手。
“此事我自有打算，你不必慌張，珍姐兒那裡，更不消教她曉得。”閃念之間，曹氏已做出決斷。
“是，夫人。”湯媽媽一見曹氏臉上露出輕淺卻堅定的笑容，便忽然有了主心骨似的，“一切聽夫人的。”
次日招娣隨了湯伯去支茶攤，亦珍留在家中，跟著曹氏學做新的糕點。
湯媽媽將竹躺椅搬到後院廚房裡，上頭鋪了薄薄的蠶絲褥子，然後扶著曹氏從正房裡出來，慢慢走到後院。
亦珍已換上了素色乾淨的舊衣，頭上包著細葛布巾子，又仔仔細細地洗了手，將麵粉，酥油，霜糖，砧板，擀麵杖等一一都準備得了。
見湯媽媽攙著母親進了廚房，遂迎上來，攙了曹氏另一隻手，“娘，您坐。”
曹氏見女兒這樣鄭重其事，不由得微笑。別看平素女兒是個活潑的，可是一進到這廚內，仿似變了個人般，眉眼裡都帶著鄭重。
曹氏坐進鋪了蠶絲褥子的竹躺椅裡，亦珍恭恭敬敬說一聲：“母親，女兒都準備好了。”
“那便開始罷。”曹氏聲音不高。
湯媽媽自覺地退出廚房，守在後院門口，坐在小杌子上頭，專心納起鞋底來。
廚房裡，曹氏指點亦珍：“……取麥粉五十錢，豬油十五錢，霜糖十二錢，涼開水一盞……”
“是。”亦珍按曹氏說的分量，用小小的戥秤一一取了原料，分別盛在粗瓷碟裡。
曹氏等亦珍取好了原料，這才繼續慢慢道：“先取一半的麥粉，連同一半豬油，均勻揉在一處，製得酥面備用……再取剩下的麥粉與豬油，拿手一點點地搓開，並倒入冷水和成硬麵團兒，來回反覆摔得柔軟了，擀成薄薄的麵皮兒待用……”
亦珍一便依母親教的方法揉麵糰子，一邊問：“娘，這樣可對？”
曹氏細細地糾正，“光靠手上的力氣是揉不開的，要用腕子上的力氣……對，就是這樣，要使巧勁，而不是蠻力。”
亦珍嘟嘴，“女兒才沒有使蠻力呢。”
曹氏聽見女兒嘟囔，不由得微笑起來。
“酥面兒與麵皮兒可都做得了？”
亦珍遂將自己揉好的酥面兒與麵皮兒一一呈給母親看，曹氏點點頭，“這便行了。接下去，將酥麵糰搓成細長條兒，揪成十個大小相當的劑子，麵皮兒也切成十份兒。”
這一步亦珍做得極順手，不消一會兒便完成了。
“珍兒真厲害。”曹氏稱讚道。
“我是孃的女兒嘛！”亦珍笑言。
“接下來這一步至關緊要。”曹氏叮囑女兒，“將酥面劑子包入