麵皮兒中，逐個用擀麵杖擀成一尺來長，一掌來寬的薄面片兒……擀得愈薄愈好……最後拿刀將面片順長剖成兩半，面上均勻抹上油，盤捲成圓形，便可講露出酥面兒的一端翻出，下溫油鍋炸成金黃色，撈出來撒上霜糖……”
只這一步，亦珍做得有些手忙腳亂，灶膛裡的柴火不是太旺，將酥餅炸得焦了，便是灶門堵得太嚴，爐火熄了，油溫不夠，未能將千層酥炸起來，仍是一團麵疙瘩。
“是不是覺得，同蒸鬆糕相比，這千層酥更難？”曹氏輕聲問女兒。
亦珍點點頭，抬手用袖籠擦了擦額角的汗。
“娘當年跟你太外祖母學做千層酥，足足學了一旬之久，才做得了讓她老人家認可的千層酥餅來。”曹氏安慰亦珍，“你這次剛學，能做得這樣，已實屬不易。”
當年她的外祖母對她說，這千層酥乃是從域外傳來的點心，講究得是酥脆香甜張弛有道，正如同做人，原本貌不驚人的一團酥面兒，最後竟能成為令人驚豔的美食。
她希望她的珍姐兒，也能悟得其中的道理。
曹氏看了看天色，“今兒就學到這裡罷。”
“是，母親。”亦珍並不逞強。她曉得以母親的身體，能撐著陪她在廚房這麼久，已是不易。
下午招娣與湯伯收了茶攤回來，亦珍在自己院子裡的藤蘿花架下頭，沏了一壺棗子茶，捧出上午做的千層酥，叫招娣陪她一道試吃。
亦珍上午攏共做了十個酥餅劑子，最後炸出來，只四隻千層酥賣相還過得去。
“招娣，來，嚐嚐看。”亦珍給自己和招娣各倒了一杯杞菊紅棗茶，招呼招娣坐下。
招娣略一猶豫，這才在下首坐了，小心翼翼地拈起一塊看起來油亮鬆脆的酥餅來，咬了一小口。撒在上頭的霜糖頓時在舌尖融化開來，一層層的酥餅如同一層層來不及細述的低喃，轉眼便被嚥下肚去，欲語無聲。
“好吃麼？”亦珍問。
招娣形容不上來自己的感覺，只大力點頭，“好吃！”
亦珍便微笑起來，剛要說話，忽而從天而將一顆熟透了的枇杷，穿過鬱鬱蔥蔥的藤蘿枝葉，“咚”一聲落進她喝杞菊紅棗茶的細白瓷杯子裡，濺出一片水花來。
招娣被唬得跳起來，站到亦珍身後，伸出雙手，護住了她。
亦珍也被嚇了一跳，隨後自藤蘿花架下頭望上去，只看見胖胖的楊登科攀在牆頭，手裡正拿著幾個枇杷，正打算再望下頭扔。
見亦珍望向他，寶哥兒圓圓胖胖的臉上露出討好的笑意來：“珍姐兒……”
亦珍卻不想與寶哥兒多言，遂輕輕對護著她的招娣道：“收拾收拾，我們進屋去。”
“誒！”招娣聽話地收拾了茶壺茶盅，打算端了托盤進屋去。
寶哥兒見此架勢，心中一急，脫口道：“珍姐兒，月望詩會我得了十佳呢。”
亦珍聞言，忍不住抬頭，又望了寶哥兒一眼，這小胖子對她說這個做什麼？想一想，還是說了聲“恭喜”。
寶哥兒大喜過望。
果然珍姐兒是喜歡有學問的人啊！
寶哥兒彷彿吃了定心丸一般，一雙眼笑得眯成了一條線。也多虧得他最近這幾天下了學就回得家裡，將丫鬟小廝都支使出去，只說自己要認真用功，然後從書房的後窗溜出來，攀到自家院子裡的梧桐樹上頭，只為了能遠遠見珍姐兒一面。總算今兒讓他碰見了。
寶哥兒從懷裡摸出一個牛皮紙包來，“珍姐兒，這是上次督學大人獎我的澄心堂蠟生金花羅文宣，送給你……”
說著將牛皮紙包往亦珍院子裡拋了過來。
他以前偷偷攀在院牆上，曾經看見珍姐兒拿著小樹棍，在藤蘿花架下的泥地上寫寫劃劃，知道珍姐兒是