霍公子笑著一拱手，“為兄預祝仲直今秋高中。”
查公子搖頭晃腦地回禮：“借霍兄吉言。”
竟生出一副秋闈必定高中的豪情來。
“不知方賢弟求的是什麼？”查公子好奇地問。
他與
霍公子今秋都將參加秋闈，方稚桐也將下場參考，他以為方稚桐理當也求的是功名。
哪知方稚桐挑眉一笑，“我求籤時，腦海裡並無甚念想，因並不想欺瞞佛祖，遂什麼也未求。”
“那你的籤……”三人齊齊望向方稚桐手裡的籤紙。
方稚桐也不藏掖，大方將籤紙展開。
素淨的籤紙上印著：溫柔自古勝剛強，積善之門大吉昌。若是有人佔此卦，宛如正渴遇瓊漿。
查公子“哎”一聲，這竟是一個所求皆利的籤文。
“秋闈方賢弟想必定能高中。”霍公子笑道。
方稚桐只是微微一笑。
他是方家嫡次子，上頭有嫡長兄方稚松，如今已經成親，素時在外隨父親方員外料理自家生意。而他因是次子，肩上並沒有要挑起繼承家業的擔子，方員外又一心想讓他讀書讀個名堂出來，考取功名，好彌補自己當年未能在科考一途光宗耀祖的遺憾。是故對他別無所求，只希望他能好好求學，將來能參加會試，榜上有名。
可惜他自己卻是個胸無大志，愛玩貪玩的，平生最大願望，便是做個閒人，對一張琴，一壺酒，一溪雲。
奈何他這心願，若是說給父親方員外聽，恐怕要氣得方員外一佛出世，二佛昇天，暴跳如雷，請出家法來把他一頓好打，然後關在家中，再不許他出來了。
其他人並不知道其中曲折，見他臉上殊無喜色，也就不再多說什麼。
作者有話要說：早起大風大雨，和大熊童鞋一起去送小熊上學。到了校門口，看見他戴起連帽衫的帽子，揹著書包一頭衝進雨裡的背影，忽然就意識到，他已經是個大孩子了，再不是呱呱墜地，初初被我抱在懷裡的那個小小嬰兒。時光過得多快！想感謝每個陪我到現在，鼓勵我，支援我，督促我的朋友~正因為有你們，才有筆耕不輟的我。
☆、14
第十三章一夜成名（2）
四人結伴繞過正殿，來到禪寺後頭的圓應塔下。
圓應塔原是南宋鹹淳年間所間的崇恩塔，後因戰亂傾頹，太祖二十年時重新修建，方改名為圓應塔。塔高七層，呈八角形，各層俱是翹角飛簷、曲折闌干，底層有圍廊，下有臺座，上冠八角攢尖形塔剎，精巧而端麗。
塔下已有文人學子漸次而來，三五成群，聚於一處，或高談闊論，或喁喁低語。
高懸的日頭已然偏西，斜陽將圓應塔的影子拉得長長的，投在青石地面上，下午的餘熱尚未散去，但傍晚的涼風已教人渾身舒爽起來。
有寺內的知客僧及小沙彌搬了蒲團來，一一擺放在塔前，又在上首主位擺妥三張拜壂，最後抬上條几來，擺放成一個“口”字。
待一切都擺放妥當後，知客僧請已到場的書生們隨意入座，並不序齒。
查公子一見，連忙叫上其他三人一道去佔座，奈何謝停雲身弱體虛，到底也搶不過身強力壯的那些個學子，霍公子與方稚桐格外要留意他，免得混亂中他被擠個好歹。最後四人雖說佔到座位，只是離上首主位，實在是遠了些。
查公子不是不遺憾的。
離主位近些，更能叫督學大人看得仔細些啊。
謝停雲展開摺扇，輕輕掩住口鼻，咳嗽起來，“查兄……對不住……是我拖累了大家……”
查公子見他臉色蒼白，那一肚子的埋怨瞬間便都散了，“哎呀，謝賢弟不必自責。至少我們佔到了座位不是？