話。
可惜肚皮不爭氣，發出“咕嚕嚕”的聲音，亦珍在這頭都聽得一清二楚。
亦珍強忍住笑意，轉頭低聲吩咐招娣，“去把我做了打算晚上吃的冰糖糯米甜棗取來。”
招娣是吃過苦，捱過餓的，所以麻利地應了一聲，就往廚房去了。
寶哥兒的臉倏忽就紅了。幸好天色漸晚，一絲夕陽的餘暉最後透過地平線，透到雲層中，復又灑落人間，映得一切都紅彤彤的，遮掩了他臉上的紅暈。
亦珍隨後坐在藤蘿花架子下頭，也不說話，只輕輕搖著蒲扇。
過不多久，招娣去而復返，手裡提著個平時湯媽媽買菜用的籃子，上頭罩著一塊細葛布。等到了牆腳下頭，招娣摸過擱在一旁晾衣服時用的丫杈頭，挑高了菜籃子，往牆頭上送。
寶哥兒一伸手，就接住了菜籃子。揭開上頭的細葛布一看，裡頭是一隻不大的竹筒，盛著大半桶的紅棗。就著天光看仔細了，拇指大小，顆顆飽滿的棗子原來不知用什麼法子，將裡頭的棗核挖了，填進去雪白如玉的糯米，聞著一股棗子的甜香撲鼻而來。
寶哥兒在外頭竟從未見過這樣的點心，頓時有了食慾，也不管手髒是不髒，就拈了一顆棗子放進嘴裡。棗子外皮涼涼的，棗肉沁甜，內裡的糯米軟糯又不粘牙。寶哥兒連吃了好幾顆，才慢慢停了手。
“好吃麼？”亦珍徵求第一位試吃者的意見。
寶哥兒點點頭，“我能把剩下的帶回去麼？”
他想起了這些天吃不好睡不好，眼見就蒼老憔悴了許多的母親。家裡的下人，哪個不是跟紅頂白的？見父親鐵了心似的不把母親放在眼裡，頓時就開始怠慢他和母親。他倒還好，終歸是父親目前唯一的嫡子，可是母親卻是深受冷落的。廚房有好吃好喝的，都先送到大著肚子的丫鬟屋裡去了。母親如何不氣？
他嘴裡吃著甜棗，一開始還覺得美味可口，然而想起母親，口腔中倏忽充滿了苦澀。
亦珍想想，那竹筒是招娣做的，上頭也沒有什麼記認，便頜首道：“把籃子還我便好。”
這時那邊傳來楊家小廝的聲音，“少爺，您快下來罷。夫人等會兒找不到你，又要鬧了。”
寶哥兒輕嘆一聲，望向花架子下頭的亦珍，自言自語似地說：“我要是生在你家，該有多好？”
說罷揚手將空籃子扔回亦珍的院子裡，自己則小心翼翼地捧著竹筒，從牆頭上下去了。
等他和小廝的腳步去得遠了，招娣在低低聲對亦珍道：“楊少爺這樣，看著也挺可憐的。”
亦珍不語。
男人三妻四妾，快活的是自己，到頭來苦的還是他的妻子兒女。
可是又有幾個男人願意放棄三妻四妾、齊人之福的？連招娣她爹，家裡都快窮得揭不開鍋了，砸鍋賣女，也要納個妾回去，傳宗接代。
次日亦珍和招娣裝了十隻青竹做的竹筒在湯伯的雞公車上，吱吱呀呀地推到谷陽橋頭，支起了茶攤。因天氣熱，路過的販夫走卒，都要停下來，要麼喝一碗酸梅湯，要麼五個銅板飲一大碗涼茶，然後繼續趕路。