在冥思苦想。
謝停雲稍加思索，便就著書僮早已磨好的墨，在紙上揮毫一氣呵成。
他在同來的四人中，第一個收了筆，隨後霍公子也做完詩，停下了筆。查公子與方稚桐差不多同時停筆。
自有寺中僧人前來一一收了諸人的詩作上去，交由季大人與督學大人閱評。
季大人每見好詩，便會以指叩案，朗朗而讀。
“一種靈根天上來，幾人知向此中培？津津生意無窮妙，葉自陰濃花自開。好詩！好詩！好一個葉自陰濃花自開！”（注：明曾朝節《贈凝齋翁》）
那名做得此詩的書生忍不住朝著季大人的方向一作揖，隨後對四座拱一拱手，“區區不才，獻醜了，獻醜了。”
不消片刻，季大人與督學大人手邊，便各放了十數張兩人覺得極出色的詩作，並不時低聲討論。
“雨後香林好，風吹舞荷前。蒼雲團十地，青樹老諸天。客問安心法，僧參無字禪。若容添懶臥，今古更相憐。詩是好詩，字更是好字！想不到我松江府竟有這等人才！”（注：明陳名夏《雨後》，略改）
俄頃，季大人又念：“舟過吳城驛，蒼茫暮景斜。古剎淹日月，生計半魚茶。碧草眠黃犢，青山映白沙。風光長似此，何處不為家。好好好！”（注：明羅欽順《過吳城》，略改）
一旁的住持也不由得捋須微微點了點頭，“風光長似此，何處不為家。好意境！”
連那站在古松下頭的員外老爺，亦忍不住以扇擊掌，揚聲道：“好詩！好意境！”
季大人聞聲，隔著人群遙遙望去，只見月色中，一個威嚴的身影站在蒼松之下，身後伴著一老一少兩個僕從。
督學大人並不認得，可是季大人是上過金鑾殿的，一眼便認出來人正是今上。
季大人激動得幾欲自拜壂上跳起來，可是轉而一想，皇上乃是微服私巡，倘若他當眾揭穿皇上的身份，恐怕惹得萬歲不喜，只能隱忍下來，稍後見機便宜行事。
最後季大人與督學大人共同選出這次月望詩會一等二等三等詩作各一名。謝停雲第二，方稚桐第三，另有表現上佳者十人。
督學大人代表季知府為本次詩會表現優異者頒發筆墨紙硯等獎品，又格外褒揚了謝停雲與方稚桐。
“不愧是東海翁張老大人的高足，有胸襟，更有才情，兼且寫得一手好字，不錯不錯！”
季大人在一旁微笑拈鬚問：“今科可打算入闈？吾與督學大人極看好二位，為我松江學子爭光啊。”
方稚桐忙與謝停雲揖手道：“學生一
定全力以赴，不負大人所望。”
這邊一問一答，看得周圍未能拔得頭籌的學子們豔羨不已。
查公子雖未能拔得頭籌，倒也並不氣餒。一雙眼骨碌碌在人群中望了一圈，待方稚桐與謝停雲自督學大人處領了獎品回來，拿手肘捅一捅方稚桐。
“想不到賣茶小娘子家的胖小子，倒也有點學問，竟也讓他入了十佳。”
方稚桐及目望去，果見一個富態圓胖的秀才，面有得色地捧了一卷澄心堂的蠟生金花羅文宣紙，小心翼翼返回座上。
“可惜了那一卷膚如卵膜，堅潔如玉，細薄光潤的宣紙了。”查公子不無羨妒道。
季知府是很下了一番苦心的，獎品既要體現文人氣質，又不能過於輕簡，與師爺商量再三，這才選了產自浙江湖州善璉，尖齊圓健的紫竹狼毫筆，以及產自徽州，豐肌膩理，光澤如漆的徽墨，並有多年宿墨，一濯即瑩的歙州硯與宣紙做獎賞。
這些東西均出自他的私藏，拿出來時候，很是心疼肉疼了一番，但是思及若能博得聖上青眼，這小小的一點付出，又算得了什麼？
查公子雖則眼饞那上好