，何小姐還約英姐兒同我有時間去她家中做客……”亦珍用手輕輕卷著母親床側系蚊帳用的錦繩下頭的穗子，“……佘家用的是從京中退任的庖人，做了一道京裡時新的吃食，聽佘大小姐說，乃是以水晶飯，龍眼粉，龍腦末兒等，摻了牛酪乳，冰鎮後食用的。做法倒不難，不過是裡頭的幾樣食材，尋常人家不易得罷了。”
亦珍不曾注意到，當她說起京中退任的庖人時，母親曹氏的臉上，僵了一僵，迅即恢復成一派溫柔微笑的表情，伸手摸一摸她的臉頰道：“那珍兒可覺得美味？”
亦珍回想一下，忍住聳肩的衝動，小小聲說，“我只告訴娘：味道真不如何。”
曹氏不由得笑起來，“為什麼？”
“龍眼本就味濃，龍腦末兒則更衝些，又加了羶味頗大的牛酪乳進去，混在一處，有股子說不出來的怪異味道。也許京中人口味比較重罷。”亦珍呲牙。
曹氏擰了下女兒的腮幫子，“這樣的動作，可不能在外頭做，要教人笑話的。”
“女兒知道了。”亦珍笑嘻嘻的。
“還有什麼新鮮事要講給娘聽的？”
亦珍眼睛一亮，“女兒在席間聽魯總兵家的小姐說起，京中有間叫半齋館的食肆，只得每年清明以前，才賣一款刀魚面，一日只賣五十碗，一碗也不肯多賣的。偏就有那老饕，為了那一碗刀魚面，大清早就去排隊。什麼時候，女兒若能做出這樣的美味來，引得咱家的茶客排著隊也要來嘗上一口……”
亦珍微微閉上眼睛，想想銀錢水一般流進錢匣子的景象。
“小財迷。”曹氏笑著一點女兒額角，“日子只消不那麼清苦便好，要那麼多身外之物做什麼？”
“那樣娘便不用擔心家用，湯伯湯媽媽也不必如此辛苦了。”
曹氏見女兒小小年紀，卻要擔心家計，心下不是不難過的。到底是她無用，不能給女兒提供衣食無憂的生活。
可是亦珍卻又睜開眼，攬著母親的手臂，笑道：“不過如今這樣也很好。女兒有娘，有湯伯湯媽媽，身邊還有招娣。一家人有房住，有衣穿，有飯吃，比之外間露宿街頭，衣不蔽體，食不果腹的，不知幸福了多少呢。”
比起那些大戶人家內宅外院糟心的爭鬥，他們這樣一家人開開心心的，才是最要緊的。
曹氏溫柔地將女兒摟在懷中，“我的珍姐兒真是長大了啊，能說出這樣一番道理來。娘可以放心了……”
“娘！”亦珍輕叫了一聲，搖了搖母親的手臂，“您哪兒能這就放心了呢？您還要看著女兒成親生子，享含飴弄孫之樂呢！”
到了吃藥的時候，湯媽媽端了湯藥進來，看見這一幕，趕緊笑著將盛著藥碗的托盤在夜壺箱上一放，“小姐快別揉搓夫人了。夫人該吃藥了。”
亦珍朝湯媽媽霎霎眼睛，放開母親的手臂，從床邊站起身，親自去臉盆架淨了手，伺候曹氏趁熱喝藥，漱口。
曹氏吃過藥，便叫女兒回去，“娘屋裡藥味兒重，珍兒快回自己屋去罷。也忙了一早了，好好歇一歇，睡個午覺，別累著了。”
亦珍脆生生地應了。
湯媽媽送她出了門，目送她帶著招娣延著廊下，走出院子，這才回到屋裡。
曹氏示意湯媽媽關上門，到近前來。
“湯家的，去把我那隻鎏金牡丹花開銀妝匣取來。”
“夫人……”湯媽媽微微一愣。
“去取來。”曹氏堅持。
“是。”湯媽媽自去裝貴重物件的樟木箱子裡，翻開上頭墊著的幾匹緞子面兒，自下頭捧出個藍花布包著的匣子裡，小心翼翼地捧到曹氏床前，輕輕擱在曹腿上。
曹氏坐直了身體，解開藍花布包袱上頭的結，露出裡頭裡頭的鎏金銀妝匣來。