寒冬的夜幕悄然降臨，紫薇殿內燈火微亮，輕紗帷幔隨寒風微微搖曳，彷彿暗示著某種不安的情緒。葉霜凝端坐在矮榻上，手中的香爐散發出淡淡的沉香，令這靜謐的空間多了一份恬靜。然而，她眼中的神色卻並不輕鬆，今日與太后的對話讓她嗅到了風暴前的壓抑。太后那似笑非笑的話語中暗含的警告，令她隱隱感覺到宮中的局勢已經不再如從前那般簡單。
霜凝緩緩將目光從窗外收回，她知道，柳貴妃的行動必定已經悄然展開。太后的警示並非空穴來風，她暗中必然對柳貴妃有所忌憚。柳貴妃近來頻繁出現在各個殿閣，雖然她表面上看似安靜如常，但背後暗流湧動，霜凝無法忽視這些蛛絲馬跡。她需要知道柳貴妃到底在謀劃什麼，究竟是什麼讓她如此迫不及待。
“秋水，去請祁公公過來。”葉霜凝輕聲吩咐，語調雖平和卻透著不可置疑的堅定。
秋水應聲退下，步履匆匆地走向殿外。她知道小姐如今的處境愈加複雜，稍有不慎，便可能陷入陰謀的漩渦。而祁公公，是霜凝在宮中為數不多可以信任的人，他的訊息渠道或許能提供一些有價值的資訊。
片刻之後，祁公公在秋水的引領下進了紫薇殿。他微微彎著腰，手中捧著一卷布帛，笑容裡帶著一絲恭敬：“娘娘有何吩咐？”
霜凝目光微微一閃，輕聲道：“祁公公，近來柳貴妃似乎動作頻繁，你可有聽到什麼風聲？”
祁公公一聽此言，臉上的笑容瞬間斂去，顯得格外鄭重。他猶豫了一下，低聲道：“娘娘，老奴正想與您提此事。據奴才所得的訊息，柳貴妃近來密會了戶部尚書林大人，還有北城的陳總管……這些人平日裡極少與柳貴妃走動，突然之間頻繁接觸，確實有些反常。”
“林大人和陳總管？”霜凝眉頭微皺，柳貴妃同這些人相交，絕非簡單的禮節往來。這些人一個掌握著朝廷的錢糧，一個負責北城的防務，柳貴妃是想做什麼？
“還有，娘娘……”祁公公又猶豫了片刻，似乎在考慮是否應該繼續說下去，但在霜凝那沉靜的目光注視下，他最終還是低聲說道，“據說柳貴妃近來還與安和堂的太醫多次接觸，似乎……在詢問一些關於太后的病情。”
霜凝心中一驚，雖然面色依舊平靜，但心底卻泛起了波瀾。柳貴妃打聽太后的病情，究竟有何居心？她是在試圖利用太后的健康作為籌碼嗎？這無疑是一個危險的訊號。
“祁公公，這件事你務必要多加留意，尤其是柳貴妃與那些人的來往，任何風吹草動都要第一時間告訴我。”葉霜凝叮囑道，眼中隱隱閃爍著一絲冰冷的光芒。
“老奴明白，定不負娘娘所託。”祁公公彎腰行禮，隨後緩步退了出去。
霜凝目送祁公公離開，沉思片刻，轉身看向站在一旁的秋水：“去請沉香苑的蘭香姑娘前來，我需要她做些事。”
秋水點頭領命，迅速離開。蘭香是霜凝安插在沉香苑的人，平日裡不動聲色，但實際上她一直在為霜凝收集各方情報。這次柳貴妃的動作，顯然已經到了不得不防的地步。
時間不長，蘭香便被秋水帶到了紫薇殿。蘭香身著一襲淺紫色宮裝，面容清麗，目光沉穩。她向霜凝行禮：“娘娘。”
霜凝點點頭，示意她起身：“蘭香，這次找你來，是想讓你幫我打探一件事。柳貴妃最近似乎在暗中籌謀什麼，她與戶部尚書林大人和北城的陳總管走得很近，你可有聽聞？”
蘭香眉頭微蹙，思索片刻後說道：“回娘娘，奴婢的確聽說過一些風聲。據說柳貴妃正在試圖調動一些勢力，似乎意圖擴大她在宮中的影響力。另外，奴婢還得知，柳貴妃與一名自稱‘藥仙’的江湖人有來往，那人醫術高明，卻行蹤不定，近日竟悄然進了宮中。”
“藥仙？”霜凝眼中露出