寧和宮內，燭火微明，映照著室內的景象。葉霜凝坐在妝臺前，手中的玉梳緩緩理過烏黑的長髮。她的心中如一汪深潭，剛剛在清輝殿中的情形不斷在腦海中回放。柳貴妃的每一句話、每一個眼神都隱藏著深意，而霜凝已然感受到，她正置身於一張精心編織的陰謀之網中。
霜凝抬起頭，望向鏡中的自己，目光沉靜中帶著些許銳利。此時，秋水輕步上前，將一封書信恭敬地遞到她手邊。
\"主子，方才青柳姑娘託人送來的信件，說是您必須儘早知曉。\"秋水低聲道，神情間略有擔憂。
霜凝點了點頭，接過信件，心中不免多了幾分疑慮。信封一拆開，一行娟秀的小字便映入眼簾：“柳貴妃似有計劃，意圖牽連左相，事關重大，望姐姐謹慎應對。”
青柳的話雖簡短，卻字字驚心。霜凝心頭微顫，柳貴妃竟然想牽連左相，這背後的意圖必定不簡單。霜凝心中暗暗揣摩，柳貴妃與左相素無深交，如今突然對他出手，究竟意欲何為？是對自己地位的威脅，還是皇后身邊勢力的削弱？
霜凝輕輕合上信，回頭看向秋水：“秋水，幫我找個信得過的人，今晚就去左相府上一探究竟，務必小心行事，千萬不要驚動任何人。”
秋水神色凝重，點頭應下：“主子放心，奴婢一定辦妥。”
待秋水退下，霜凝獨自坐在屋內，目光凝視著燭火，內心迅速盤算。如今的局勢暗潮湧動，她不能再單憑自己，必須尋找更多的盟友與支援。左相若真被捲入其中，那勢必會是宮中一場風波，牽一髮而動全身。她必須確保在這場博弈中處於有利的位置。
次日一早，霜凝決定去拜訪左相夫人秦映雪。這位夫人雖不顯山露水，但在後宅中威望極高，為人端莊持重，深得左相的敬重。她明白，若想說服左相站在自己這邊，或許從這位夫人入手，是一個明智的選擇。
霜凝換上了一身素雅的青色宮裙，由秋水陪同，帶上些許禮品，往左相府而去。
左相府門前，石獅巍然鎮守，府門威嚴厚重。霜凝在隨從的攙扶下跨下步輦，門房已得知訊息，趕忙迎上前行禮道：“葉小姐，夫人已經恭候多時，請隨小的進來。”
霜凝微微一笑，跟隨著門房穿過寬闊的前院，一路向內院走去。左相府庭院深深，院中假山奇石，廊道曲折，透露出一股深宅大院的肅穆與幽靜。
進入內廳，秦映雪已在廳中端坐等候。她身著一襲素白繡花長裙，儀態端莊，見霜凝進來，便起身相迎：“葉小姐大駕光臨，妾身真是蓬蓽生輝。”
“夫人客氣了，霜凝此次貿然來訪，驚擾了夫人清淨，還請見諒。”霜凝微笑著拱手致意。
“葉小姐言重了，請坐。”秦映雪溫和地笑道，親自扶霜凝入座，隨即命下人奉上香茶。
兩人寒暄幾句後，霜凝便直入主題，面色凝重地說道：“霜凝今日前來，是有一事相求，實不相瞞，關係重大，還請夫人給予幫助。”
秦映雪聞言，神色一正，抬眸看向霜凝：“葉小姐請講，只要妾身能幫得上忙，定當竭盡所能。”
霜凝點了點頭，隨後低聲將柳貴妃欲陷害左相之事簡單敘述了一遍。秦映雪聽罷，眉頭微皺，眼中閃過一絲驚訝和憂慮：“柳貴妃此舉的確匪夷所思，我夫君為人正直，素來不參與宮中紛爭，為何會被盯上？”
霜凝搖頭道：“正因如此，霜凝才覺得此事不同尋常，怕是柳貴妃有意要藉此為由，挑撥朝臣之間的關係。夫人，霜凝並無惡意，只是希望左相能有所防備，以免被算計。”
秦映雪沉思片刻，隨即緩緩點頭：“葉小姐的好意，妾身定會轉告相公。若有需要，我們也定會支援葉小姐。不過，這件事還需小心行事，柳貴妃心思深沉，不可掉以輕心。”