下頭，輕聲道：“奴婢明白，只要是主子決定的，奴婢一定追隨到底。”
夜色漸深，寧和宮中燈火通明。葉霜凝坐在書案前，拿起筆，在一張白紙上勾畫著凌霄殿給出的名單。這些名字中，有幾位妃嬪是她曾經打交道過的，有的還算交好，而有的則一直與她保持著微妙的距離。她知道，若想在這場權謀的漩渦中保全自己，就必須讓這些人明白，誰才是真正可以依靠的力量。
她將名單逐一分析，標註上每個人的背景和目前的態度，並寫下了可能與她合作的策略。秋水則在一旁為她研磨，偶爾遞上茶水。
正當葉霜凝專注於手中的計劃時，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，不多時，寧和宮門外傳來太監尖細的聲音：“葉主子，馮尚書求見！”
葉霜凝微微皺眉，馮尚書乃是朝中頗有聲望的重臣，為何深夜到此？她略一思索，便站起身來，整了整衣衫：“請馮大人進來。”
馮尚書大步走進寧和宮，他看上去面色沉重，似乎有什麼極為重要的事情。他行禮之後，直接開門見山道：“葉主子，朝中有一批官員私下集結，恐有不軌之意。皇上對您頗為信任，特地讓我前來，請您協助調查這些人的動向。”
葉霜凝神色一凝，她知道這件事絕不簡單。她迅速將手中剛剛畫好的名單收起，面色鎮定地對馮尚書道：“馮大人放心，既然皇上有此命令，我自當竭盡全力。只是，大人可否透露更多線索？”
馮尚書猶豫了一下，隨即嘆了口氣：“此次涉及的人不少，其中有些甚至與後宮妃嬪有染。朝中局勢風雨飄搖，皇上無法完全信任任何人，但葉主子您在宮中的地位與影響力，或許能在暗中查探出一些蛛絲馬跡。”
葉霜凝點頭，心中卻更加清楚，這次任務看似是對她的重託，但實際上是對她的一次考驗。若她能夠成功完成此事，便能更進一步，若是失敗，她也會成為那些大臣攻擊的目標。
她對馮尚書露出一絲微笑：“馮大人放心，我會謹慎行事，不負皇上所託。”
馮尚書點頭告辭，葉霜凝送他離去後，站在寧和宮門口，看著夜幕下遠去的背影，心中隱隱感受到一股沉重的壓力。這一夜，她的腦海中浮現出無數複雜的念頭——柳如煙、馮尚書、那些朝中的官員，他們每一個人都在織著一張看不見的網，而她必須在這張網中找到自己生存的縫隙。
秋水輕聲道：“主子，夜已深，請早點休息吧。”
葉霜凝收回思緒，輕聲應道：“秋水，你去休息吧。我再看一會兒這些卷宗。”她知道，在這後宮中，機會與危險常常只在一線之間，而她必須抓住每一個可能讓自己脫困的機會。她提筆在紙上繼續寫下思考的計劃，宮燈下，她的身影被拉得修長而孤獨。
這一夜，寧和宮中，燈火未滅。葉霜凝的謀劃在紙上成形，而一場更為驚心動魄的博弈，才剛剛開始。