夜幕降臨，微風輕拂，深宮裡依舊沉寂得如水一般。葉霜凝立於窗前，輕輕合上手中的書卷，心中思緒翻湧。趙婉的彙報讓她明白，這場宮中的暗流正愈發激烈。太后與皇后的博弈逐漸走向白熱化，而自己，正處於這場風暴的中心。如今，她需要的不是急於出手，而是等待一個最好的時機。
“娘娘，今夜是否要派人去探探皇后那邊的動向？”趙婉小心翼翼地問道，生怕打擾到霜凝的思緒。
葉霜凝微微搖頭，眸中透著深思：“不急，皇后最近的一舉一動，已經被許多人盯著了。我們暫時按兵不動，靜觀其變。”
就在這時，門外傳來輕輕的腳步聲，一名侍女匆匆進來，恭敬地行禮道：“娘娘，煙波殿的阿嵐娘娘求見。”
霜凝眸光一動，阿嵐的到來顯然出乎她的意料。
“阿嵐？她深夜前來，定有緊急之事。”葉霜凝心中一沉，點了點頭：“讓她進來。”
片刻之後，阿嵐披著一襲輕紗，顯得有些狼狽地走了進來。她低垂著頭，神情中滿是焦慮與不安。她雖然在宴會上表現得鎮定自若，但此刻的她卻似乎難以再保持那份冷靜。
“阿嵐妹妹深夜來訪，不知有何要事？”葉霜凝的聲音淡然而溫和，彷彿並未感受到阿嵐心中的緊張。
阿嵐抬頭，眼中隱隱帶著一絲哀求：“霜凝姐姐，我……我現在已經進退兩難了。”
葉霜凝的眉頭微微一蹙：“哦？阿嵐妹妹何出此言？”
阿嵐咬了咬唇，聲音壓得很低：“姐姐……那些傳言，皇后娘娘已經開始派人調查我了。而且……而且，秦瑾似乎也不願再繼續支援我。”
這句話讓葉霜凝心中一動，秦瑾的突然抽身確實是一個訊號，說明他並不打算與阿嵐繼續合作，而是另有打算。宮中的鬥爭如此複雜，一旦失去支援，阿嵐的處境將會變得十分危險。
“那秦瑾對你，究竟有何要求？”葉霜凝的聲音依舊平靜，卻帶著一絲探詢的意味。
阿嵐眼中滿是恐懼與無助，低聲說道：“他……他讓我成為太后的眼線，替他打探皇后的動向。可如今太后似乎對我漸漸失去了興趣，而皇后又步步緊逼……姐姐，我該怎麼辦？”
葉霜凝看著阿嵐，心中早已洞悉了一切。阿嵐不過是棋盤上的一枚棋子，無論她選擇投靠誰，最終的命運都不由她自己掌控。她的恐懼和不安是可以理解的，但在這宮中，若想活命，光有恐懼是不夠的。
葉霜凝輕輕嘆息一聲：“阿嵐妹妹，你既然知道自己身處困境，為何不早些來求助？如今皇后已經對你動手，秦瑾又棄你而去，你自己有沒有想過出路？”
阿嵐聽到這話，心中一陣刺痛，她明白葉霜凝說的並不是責備，而是現實的殘酷。她緩緩搖頭，聲音中帶著一絲絕望：“我……我根本沒有別的選擇。”
葉霜凝走上前，伸手拍了拍她的肩膀，眼神中透著一絲複雜：“阿嵐，若你想在這宮中活下去，你必須學會依靠自己，而不是依賴別人。你既然是太后的寵愛之人，便該想辦法利用這一點。”
阿嵐眼中閃過一絲猶疑，隨即又黯然道：“可如今，太后似乎已經對我失去了興趣，我還能怎麼做？”
葉霜凝沉思片刻，隨後輕聲道：“你不妨試著重新贏回太后的寵愛，讓她看到你還有利用的價值。你可曾想過，為什麼太后會突然對你疏遠？”
阿嵐愣了一下，搖了搖頭。
“太后是一位極其聰慧的女人，她看重的從來不是一時的寵愛，而是一個人的可用性。你若只是皇上的寵妃，她自然不會在意，但若你能在她的佈局中發揮作用，她便不會輕易放手。”
阿嵐目光漸漸明亮起來，似乎明白了葉霜凝的意思：“姐姐是說，我應該主動向太后表忠