葉霜凝靜靜坐在寢宮內，手中的燈燭微微搖曳，映照出她的面龐。自從被冊封為貴妃之後，宮中的氣氛愈發緊張，表面上的風平浪靜實則暗流湧動。今日的冊封典禮雖然她成功化解了皇后的陷阱，但她明白，皇后不會輕易善罷甘休。
趙婉走進房間，低聲稟報：“娘娘，今日後宮中有不少妃嬪在背後議論您的冊封，麗妃的餘黨似乎在策劃一些事情。特別是昭華妃，最近與太監秦瑾走得很近，恐怕她與皇后有更多合作。”
葉霜凝微微頷首，眼神中帶著一絲思索。昭華妃雖然平時一直保持中立，但她心思深沉，極善於伺機而動。“昭華妃的野心不小，她不會永遠甘於旁觀。”她低聲道，目光漸漸冷峻。
趙婉見狀，繼續說道：“娘娘，臣婢認為，眼下我們不妨先試探她的態度，若能將她拉攏過來，對我們接下來的佈局會有極大幫助。”
葉霜凝緩緩站起，走到窗前，望向宮外的深沉夜色，輕聲說道：“昭華妃雖聰明，但她也是個投機者。既然她想靠近權力中心，不妨給她一個機會，只是，她必須明白，靠近我就要承擔後果。”
她轉身對趙婉吩咐：“去傳個話給昭華妃，就說我今晚在月華閣設宴，請她共賞月色。”
趙婉心領神會，隨即匆匆離去。
夜幕漸深，月光灑落在皇宮的青石板上，月華閣內一片安靜祥和。葉霜凝早已端坐在主位上，面前擺滿了精緻的菜餚，燭光輕輕搖曳，映襯出她溫婉的面容。然而，內心的每一絲情緒都在暗中計算著這場對弈。
片刻後，昭華妃款款而入，身穿一襲淡粉色華服，輕輕行禮道：“霜凝妹妹，今晚能蒙您邀請，實在是榮幸。”
“昭華姐姐說笑了，今日月色極好，姐姐與我同賞，豈不妙哉？”葉霜凝微笑著揮手示意她入座，眼中透著溫和。
昭華妃心中一凜，她知葉霜凝看似溫婉，實則內藏鋒芒。今晚這一場宴會，恐怕並不簡單。她輕輕抿了口茶，微笑著試探道：“霜凝妹妹如今位高權重，真是讓姐姐心生佩服，皇上對你青睞有加，後宮中的許多人都在議論你。”
葉霜凝眉梢微挑，似笑非笑地看著昭華妃，輕聲道：“姐姐客氣了，封貴妃之事不過是皇上的一時抬舉，後宮之中，依然需要姐姐這樣的賢德之人主持大局。”
這話說得巧妙，既謙遜，又暗藏鋒芒。昭華妃暗暗警覺，知道葉霜凝不可能輕易交心，但她今晚前來，目的也是探聽葉霜凝的態度。兩人你來我往，表面上互相恭維，實則暗中較量。
“霜凝妹妹，姐姐有一事倒是想請教。”昭華妃忽然話鋒一轉，語氣中帶著一絲試探，“皇后娘娘今日的舉動，妹妹可曾放在心上？”
葉霜凝心中一動，知道昭華妃這是想看她對皇后的態度。她微微一笑，溫聲說道：“皇后娘娘乃後宮之主，今日不過是一時誤會，我並未多想。”
昭華妃看似不經意地點頭，心中卻已暗暗揣測。葉霜凝如此從容不迫，顯然對皇后並沒有太大的忌憚。她不禁開始思索，葉霜凝是否已經掌握了足夠的底牌，才敢如此淡然應對皇后的針對。
“姐姐今晚陪我共賞月色，真是難得的閒情雅緻。以後我們姐妹當多走動，畢竟宮中事務繁忙，有姐姐的幫襯，霜凝也能安心許多。”葉霜凝看似隨意地說道，語氣卻含著深意。
昭華妃聽懂了她話中的暗示，心中迅速衡量。眼下她雖未明確站隊，但她清楚，葉霜凝如今的權勢正在穩步上升，而皇后則因今日的失誤而顯露出動搖的跡象。若她繼續中立，恐怕會錯失良機。
“霜凝妹妹，姐姐願意盡力相助，你我姐妹自然應該同心。”昭華妃終於表態，語氣中帶著幾分誠懇。
葉霜凝露出一絲滿意的笑容，輕聲說道：“姐姐的心意我明白