黎明的第一縷陽光透過厚重的簾幕灑進寧和宮，葉霜凝靜靜站在庭院中，注視著晨曦逐漸染亮的宮牆。太后的餘黨已然被控制，但這只是整個權力鬥爭中的一個步驟。葉霜凝心裡清楚，接下來的風暴，或許更加兇險。
碧蓮從殿中走來，輕聲稟報道：“娘娘，李敬大人已經將太后押往大理寺，沿途一切順利，沒有發生任何意外。”
葉霜凝點了點頭，淡淡地說道：“太后那邊暫時算是塵埃落定，但這並不代表朝局已經穩定。太子如今是何態度，還需進一步觀察。”她的目光閃爍著冷靜與睿智，“太后落敗，他是最不願看到之人，太子不會輕易認輸。”
碧蓮聞言，面露憂慮：“娘娘，那接下來我們該如何應對太子的動向？”
葉霜凝沉思片刻，隨即說道：“傳令給李敬，讓他暗中監視東宮，太子若有任何行動，必須儘早稟報。另外，讓安國侯的軍隊繼續在城外待命，不得擅自行事。”
碧蓮應聲退下，葉霜凝看著漸漸升起的太陽，心中感到一絲不安。朝堂之上，群臣態度不明，太子又暗中存有野心，這些都將成為她面前的一道道關卡，而她必須一一跨過。
乾元殿內，皇上身披朝服，端坐在龍椅之上，俯視著大殿中的群臣。群臣們各懷心事，整個大殿之中瀰漫著一股緊張的氣氛。太后被軟禁的訊息雖然還未公開，但群臣心中多少已有察覺。
禮部尚書沈如柏上前一步，拱手奏道：“皇上，關於太后的事情，臣以為應當早做定論，否則宮中流言四起，恐對朝廷不利。”
皇上眉頭微蹙，未及開口，戶部尚書錢仲衡便上前反駁：“沈大人此言差矣，太后畢竟是先帝的母親，若處理不當，恐引起不必要的動盪。不如暫且按兵不動，以免動搖民心。”
沈如柏面色不悅，正欲回擊，便見右相陳良也站了出來，沉聲道：“皇上，臣以為，現如今最為關鍵的乃是如何穩固朝局，而非追究太后的過失。若因此而影響了京城的安定，那就得不償失了。”
一時間，朝堂之上眾臣議論紛紛，有支援徹查太后的，也有主張息事寧人的，眾人的意見各不相同，使得整個大殿顯得格外嘈雜。
皇上冷冷看著群臣的爭論，心中煩悶。眼前這些大臣們，為了自身利益各執己見，根本沒有一個統一的意見。他嘆了口氣，正待發話，忽然聽到殿外有太監通報道：“李敬大人到。”
李敬邁步走入大殿，朝皇上行禮後，便直言道：“皇上，臣已將太后安全押往大理寺，沿途並無任何阻礙。臣建議，朝廷應儘快定奪太后的處置，以免引起不必要的猜忌和動盪。”
皇上目光落在李敬身上，見他神色堅定，心中略微安心：“李愛卿所言有理，但此事牽涉甚廣，朕需要時間考量。你先下去吧，繼續盯緊大理寺的情況。”
李敬拱手退下，群臣也逐漸安靜下來。皇上沉聲說道：“太后的事情，朕自會妥善處置。現在，最重要的是確保京城的安定。所有官員必須盡職盡責，決不允許任何人藉機滋事。”
眾臣齊聲應道：“臣等遵旨！”
東宮內，太子李睿端坐在書案前，目光陰沉。他的手指緩緩敲擊著桌面，思緒如潮湧般在腦海中翻滾。太后被押往大理寺的訊息已經傳到他的耳中，這意味著他曾經的依仗徹底崩塌。現在的他，必須重新審視自己的處境。
“殿下，您打算如何應對？”站在一旁的太子太傅秦熙低聲問道，語氣中透出一絲擔憂。
李睿抬起頭，目光中透出冷峻：“母后已被控制，我若再無所作為，只怕連東宮也難以自保。太傅，你覺得安國侯的軍隊如何？”
秦熙眉頭微皺，思索片刻後說道：“安國侯掌握邊軍，兵強馬壯，如若他進京助力葉霜凝，恐怕局勢對殿下極為不