趙豐立即抱拳應命：“殿下放心，屬下定當全力以赴。”
三皇子點頭，示意趙豐退下。他獨自站在大殿中，沉思了許久，才緩緩走回書案旁，重新開始整理面前的文書。
深夜，承天宮內依舊燈火未息，太后坐在正堂之中，神情凝重。她的身旁站著禮部尚書王大人，還有幾名心腹嬤嬤。王大人拱手道：“太后，三皇子與葉霜凝最近走得很近，看來他們的計劃正逐步成型。是否要提前行動？”
太后冷笑一聲，目光冷冽：“不必急躁。哀家早已做好準備，這一切盡在掌握之中。三皇子與葉霜凝？哀家倒要看看他們能走多遠。”
王大人恭敬地點頭：“太后高瞻遠矚，微臣定會全力配合，隨時聽從您的吩咐。”
太后起身，走到窗邊，遠遠望著寧和宮方向，眼中閃爍著深不可測的光芒。她輕聲道：“讓兵部的李大人繼續做好準備，一旦有異動，立即鎮壓。哀家倒要看看，他們這些不知天高地厚的人，能翻出什麼浪花。”
太后回到座位上，示意身旁的嬤嬤們靠近，低聲吩咐道：“寧和宮的動向必須全程掌握，不容有任何疏忽。葉霜凝此人，不可小覷。任何細節，都有可能決定我們的勝負。”
嬤嬤們紛紛點頭稱是，隨即退下去執行太后的命令。太后一個人坐在堂中，眼中寒光閃動。她深知，這場鬥爭已經進入了白熱化的階段，任何一方的失誤都可能導致全盤皆輸。而她，絕不允許失敗。
深夜，寧和宮的內殿依舊亮著燭火。葉霜凝坐在書案旁，眉宇間透著一絲疲憊，但眼中卻依舊清明。她手中的筆尖在宣紙上輕輕劃過，勾勒出一份又一份計劃。
秋水端著一碗參湯走了進來，輕聲道：“娘娘，這麼晚了，還請您稍作休息。”
葉霜凝放下筆，勉強露出一絲笑意：“還有很多事情要處理，不能大意。這一局棋，我們每走一步，都不能有一絲疏忽。”
秋水將參湯遞給葉霜凝，輕聲勸道：“娘娘，奴婢明白您的苦心，但若是累壞了身子，反倒不利於後面的計劃。”
葉霜凝嘆了口氣，接過參湯，輕抿了一口，眉頭微舒：“你說得對，我也不能太過操勞。秋水，這段時間，辛苦你和碧蓮了，一定要看緊那些嬤嬤，不讓她們有任何可乘之機。”
秋水點頭：“娘娘放心，奴婢們定會盡心盡力。”
葉霜凝放下湯碗，目光變得深邃：“秋水，你覺得三皇子值得信任嗎？”
秋水愣了一下，隨即認真地回答道：“娘娘，三皇子目前與我們目標一致，是我們的盟友。但宮中的人心善變，奴婢認為，還是要多留一手，以防萬一。”
葉霜凝微微點頭，眼中閃過一絲寒光：“你說得對。太后的手段不容小覷，三皇子固然可用，但我們也絕不能完全依賴於他。必須做好萬全準備。”
說到這裡，她站起身來，走到窗前，看著遠處的黑暗，彷彿在思索著什麼深遠的計劃。她知道，在這深宮之中，任何疏忽都有可能讓她萬劫不復。而她不能失敗，她還有自己的信念，還有必須守護的東西。
秋水見葉霜凝陷入沉思，悄然退出了內殿。碧蓮在門外候著，見秋水出來，立刻走上前，小聲問道：“娘娘可有吩咐？”
秋水點頭，將葉霜凝的安排一一告知碧蓮，兩人對視一眼，心中皆明白眼下形勢的緊迫與兇險。
“碧蓮，這段時間你要多加小心，尤其是那些嬤嬤和侍衛，稍有異動，立刻來報。”秋水叮囑道。
碧蓮鄭重地點頭：“秋水姐姐放心，奴婢明白。”
兩人迅速分頭行動，整個寧和宮在這深夜中顯得格外忙碌，所有人都在為接下來的行動做準備。
夜色沉沉，星光暗淡，寧和宮的燭火依舊搖曳