景雲殿的夜色冷清，曾經權勢滔天的王妃，如今被軟禁在這片冰冷的宮牆內。宮女和太監行色匆匆，甚至不敢正眼看向曾經高高在上的主子。王妃獨坐在寢殿之中，面色慘白，眼神空洞，彷彿整個人已經被抽去了靈魂。紅蓮站在她身邊，目光中滿是悲傷與無助。
“娘娘……”紅蓮哽咽道，語氣中透著深深的絕望。
王妃沒有回應，目光呆滯，似乎已陷入了無盡的痛苦之中。她曾經是這後宮的主宰，權勢滔天，所有人都對她俯首稱臣。可如今，她失去了地位，失去了皇上的寵愛，甚至失去了在後宮中立足的最後一絲尊嚴。
“紅蓮，為什麼……為什麼一切會變成這樣？”王妃終於開口，聲音沙啞而低沉，彷彿是從喉嚨深處擠出來的。
紅蓮撲通一聲跪下，淚水湧出眼眶：“娘娘，奴婢無能，未能助您保住大位……”
王妃痛苦地閉上眼睛，淚水順著臉頰滑落。她知道，事到如今，一切都已無法挽回。葉霜凝步步為營，將她逼入了絕境，而她，再也無力翻盤。
與此同時，寧和宮的燭火依舊明亮，葉霜凝靜靜坐在案前，手中握著一卷書簡，神情專注。秋水站在一旁，恭敬地候著，時不時低頭檢視手中的冊子，記錄著宮中發生的大小事務。
“娘娘，關於王妃的事已經傳遍了後宮，許多嬪妃都在私下討論。有些曾經依附於王妃的人，如今也開始向您靠攏。”秋水輕聲說道，語氣中透著一絲輕鬆。
葉霜凝微微點頭，目光仍然專注在書簡上，彷彿這件事早已在她的意料之中。她早知道，王妃的倒臺必然會引發後宮的權力重新洗牌，而那些曾經依附王妃的嬪妃們，自然會尋找新的靠山。
“這並不意外。宮中的人一向趨炎附勢，他們如今不過是為了自保。”葉霜凝淡然說道，語氣中沒有絲毫的得意。
秋水恭敬道：“娘娘所言極是。不過，柔嬪和惠嬪現在也對您格外恭敬，昨夜她們還特意派人送來了貴重禮物，表示願意為您效力。”
葉霜凝輕輕笑了笑：“柔嬪和惠嬪？她們不過是牆頭草罷了，早已看清了形勢，知道我才是掌控後宮的人。”
“娘娘慧眼如炬。”秋水讚道，隨後又低聲補充道，“不過，奴婢聽說，皇上最近情緒不太穩定，似乎對太后與您的關係有所警覺，宮中有傳言說，皇上擔心後宮的權力過於集中。”
葉霜凝的笑容微微一滯，目光變得深沉。她知道，皇上的心思一向難以揣測，雖然他依賴她處理後宮事務，但同樣也不喜歡任何一方勢力過於強大。如今她與太后的聯合，確實可能引發皇上的警覺。
“秋水，接下來我們要行事更加謹慎，不能讓皇上覺得我在後宮中的權力已經威脅到了他的地位。”葉霜凝緩緩說道，語氣中帶著深思。
“娘娘，您有什麼打算？”秋水低聲問道。
葉霜凝抬眸看了她一眼，嘴角露出一絲淡淡的微笑：“不急，接下來我們要靜觀其變，不主動出擊，反而要讓皇上覺得我是在替他分憂，而不是掌控後宮。”
秋水點頭稱是，心中對葉霜凝的智慧和謀略更加欽佩。她知道，葉霜凝能夠在這座深宮中步步為營，絕不僅僅是依靠運氣，而是因為她懂得如何在權力的角逐中保持分寸。
幾日後，太后在延壽宮召見葉霜凝。宮中眾人對這一訊息早有耳聞，紛紛猜測太后是否會進一步扶持葉霜凝，讓她徹底掌控後宮。然而，葉霜凝心中卻明白，太后雖然對她十分器重，但也不願看到她的權力過於膨脹。畢竟，太后自己也不希望後宮出現一個足以威脅她地位的人。
延壽宮內，太后端坐在高座上，目光慈祥而威嚴。葉霜凝恭敬行禮後，坐在她的對面。
“霜凝，最近宮中的局勢你也看到了。王妃的