一眼那輕車遠去的方向，轉過身，向河岸走去。
同僚們站在岸邊，打拱的打拱，揮手的揮手，“一路平安。”“早日歸朝……”在各種各樣的祝福中，風帆揚起，河水盪漾、江湖漂渺。
一出長安，雕樓華棟很快就不見了，田園風光迎面而來。大唐依然是農業為主的帝國，莊稼才是最美麗的風景。太陽高高掛在天空，天地間非常亮堂，河水靜靜地流淌，田野一望無際，薛崇訓站在船頭，仰面感受著清新的風。
“母呼兒飯、兒不飯，人餓須知飼牛晚。放之平泉，以寬牛勞；浴之清淺，以息牛喘……”河邊上傳來了一陣牧歌。
歌聲走調就像因哽咽而變聲，牧歌中露著濃濃的感情，除了溢於言表的對耕牛的愛護、大約還有農人的艱辛吧……薛崇訓知道，陽光明媚的田園風光下並非詩人們讚美的那樣安逸，關中百姓不僅要負擔承重的租庸，還要被徵到折衝府充當帝國的主戰兵力府兵。
薛崇訓轉頭對三娘說道：“不出豪宅的貴胄，永遠聽不懂牧歌，我相信有些大臣平治天下的抱負是發自內心的。”
看著三孃的臉，他忽然發現一個細節，這些日子三娘臉上有了些血色一樣，比起一開始見到她時那種死氣沉沉的慘白臉色，現在她彷彿健康些了。
“三娘，記得在城隍廟白無常要殺我，她說一招就把你撂倒了，白無常當時說的那句話我還記得，她說‘三娘原本是活在陰暗裡的人，你讓她傻兮兮的站在太陽底下，連我的一招都沒擋住’……我想問你，你覺得明處好，還是暗處好？”薛崇訓隨口說著。
三娘道：“只要有心，殺人很簡單……除了殺那種隨時都有護衛的達官貴人。暗處牽掛的事少，當然更有效。”
“有道理。”
薛崇訓站在船頭，想著什麼，過得一會又沉吟道，“這回咱們得先在運河上弄點動靜出來轉移視線才行。”
……
一行人走走停停，沿著漕運航線到達潼關，因為前面是黃河，黃河上偶有險道，行船原本就不甚安穩，於是薛崇訓從驛站上領了馬匹，騎馬從陸路繼續東行。
過了幾天，他們到了陝郡附近，薛崇訓決定去三門砥柱實地察看一番，因為這地方歷來就是漕運的大問題，猶如一塊石頭卡在動脈一樣，每年損毀的船隻糧食不計其數。他此行名義上就就整頓漕運，既然來了，去看看也是一種難得的閱歷。
薛崇訓差人去僱了個熟悉當地的船伕當嚮導，是個黑瘦的老頭子，船也很小。方俞忠見狀便問道：“您老這船能行麼？”
京裡來的人，出手自然不會吝嗇，老船伕立刻拍著胸膛道：“年輕人，給你說個典故，當年趙王問，廉頗老也，尚能飯否？這不是瞧不起人麼，人不可貌相，船也不可貌相！別瞧老頭兒這身板瘦，結實著哩；也別瞧船破了點，穩當！老頭兒在黃河上討了一輩子生活，從來沒過大事。哈！江南那邊來的樓船就又大又好看，不是照樣在三門翻船？不信，老頭兒帶您去看看，早上才觸礁沉了一艘，死了人他們還在那哭。”
薛崇訓聽這老頭兒竟然說起了廉頗，頓時大笑道：“果然是人不可貌相。就衝你比我還黑，就坐你的船好了，如果沒出事兒，回來我再付你多一倍的價錢。”
老頭兒聽罷豎起大拇指：“這位郎君慷慨，漢子！聽口音，你們是京裡來的？”
薛崇訓拍了拍麻衣腰間的金魚袋：“放心，衙門裡我是戴烏紗的，不是壞人。”
“眼拙，認不得那東西，嗬嗬。”老頭笑道，“老頭人外面黑，曬的，心可是紅的。”
於是一行人便上了老船伕的船，從黃河上去三門看地形。這老船伕挺健談了，人也開朗，一邊嫻熟的駕著船順流而下，一邊還朗聲閒聊。
“您是衙門裡的人，